Los CDC alertan sobre el auge de una alergia potencialmente mortal a la carne por la picadura de una garrapata

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que el síndrome alfa-gal (AGS), una rara alergia potencialmente mortal a la carne roja y otros alimentos, es un problema emergente de salud pública. La enfermedad se da por la picadura de garrapata, que trasmite al cuerpo una molécula de azúcar que se llama alfa-gal. Esto desencadena, en algunos ciudadanos, en una reacción alérgica y potencialmente mortal.

Los últimos estudios registraron 110.000 personas con el síndrome. Sin embargo, la agencia detalló que al menos 450.000 estadounidenses pueden estar viviendo con la condición sin un diagnóstico. “Los 110.000 casos sospechosos de síndrome alfa-gal representan aquellos que encontraron un proveedor de atención médica que envió correctamente la prueba de anticuerpos”, dijo la doctora Johanna Salzer, ecóloga de enfermedades y veterinaria de los CDC y autora de ambos estudios.

Problemas para diagnosticar la enfermedad

La doctora Ann Carpenter, epidemióloga y autora principal de uno de los estudios publicados, explicó que lo más importante es que los ciudadanos y el personal médico estén informados sobre la enfermedad para poder diagnosticarla a tiempo y evitar complicaciones de salud en los pacientes. “Es fundamental que los médicos estén al tanto del síndrome alfa-gal para que puedan evaluar, diagnosticar y manejar adecuadamente a sus pacientes y también educarlos sobre la prevención de picaduras de garrapatas para protegerlos", dijo Carpenter.

Los Centros para el Control y la Prevención de enfermedades consultaron a médicos y enfermeras de todo el país y la mitad no había oído hablar de la alergia; aproximadamente un tercio aseguró que no tiene “mucha confianza” en su capacidad para diagnosticar o tratar a los pacientes con AGS, y el cinco por ciento se sentía muy confiado de sus conocimientos sobre el síndrome.

Los síntomas que desarrollan las personas que sufren AGS incluyen urticaria o sarpullido con picazón; náuseas o vómitos; acidez estomacal o indigestión; diarrea; tos; falta de aliento o dificultad para respirar; descenso de la presión arterial; hinchazón de los labios, garganta, lengua o párpados; mareos o desmayos; o dolor de estómago intenso. Aparecen de 2 a 6 horas después de ingerir alimentos u otra exposición a productos que contienen alfa-gal.

Aunque la garrapata se encuentra principalmente en las partes sur y este del país, los expertos advierten que su presencia se está expandiendo por el “cambio climático”. El ácaro se identifica por la mancha blanca que tiene en la espalda.