Derek Dooley, el candidato del gobernador Brian Kemp, ingresó a las primarias republicanas al Senado en Georgia

Derek Dooley anunció su candidatura al Senado en Georgia para 2026. Se espera que el gobernador Brian Kemp se posicione detrás del abogado y exentrenador de fútbol americano universitario, ya que lo considera como el candidato con más chances de ganar la elección general. Dooley se suma a una competitiva primaria republicana, en la que ya están los congresistas Buddy Carter y Mike Collins. El ganador buscará desbancar al titular demócrata, Jon Ossoff. 

Dooley, de 57 años, hizo públicas sus intenciones a través de un video publicado en redes sociales. Allí acentúo su experiencia deportiva y se mostró como un candidato de sentido común cercano a Donald Trump. 

"Pasé tres décadas como entrenador, probablemente haciendo exactamente lo contrario de lo que hacían muchos políticos de Washington D. C. Me sentaba en cocinas y salas de estar con personas de todos los ámbitos de la vida. Lo único que importaba era tratar de crear esperanza y oportunidades para ellos y sus familias", expresó el republicano en el anuncio de lanzamiento. 

"Trump hizo campaña con promesas y las ha convertido en resultados. No he conocido a ningún presidente en mi vida que haya sido capaz de lograr este tipo de resultados. (...) Necesitamos un nuevo liderazgo, por eso me postulo para el Senado. Soy Derek Dooley. Voy a trabajar con el presidente Trump, luchar por ustedes y siempre voy a poner a Georgia primero", añadió. 

El candidato es hijo de Vince Dooley, el histórico entrenador que ganó un campeonato nacional con los Georgia Bulldogs en 1980. 

Si bien Dooley no es muy conocido entre los republicanos del estado, fue reclutado por un amigo de su familia: el gobernador Kemp. Las primarias del GOP en el Peach State tendrán lugar el 19 de mayo del 2026. De acuerdo con su sistema electoral, si ningún candidato supera el 50% de los votos habrá una segunda vuelta entre los dos más votados. 

Desde la campaña del extrenador le dijeron a Politico que buscarán ganarse el respaldo de Trump. 

rump, Kemp y el dilema republicano en torno a las candidaturas al Senado en Georgia

Las candidaturas al Senado han sido motivo de disputa para los republicanos de Georgia en los últimos años. La tensión se dio entre los dos líderes con mayor peso político en el estado: el expresidente Donald Trump y el gobernador Brian Kemp.

Tanto en 2020 como, especialmente, en 2022—cuando Trump llegó a respaldar a David Perdue para intentar derrotar a Kemp—no hubo consenso sobre los candidatos del partido, lo que derivó en una fractura interna. Como consecuencia, los demócratas ganaron con Jon Ossoff y Raphael Warnock. 

En este contexto, el Partido Republicano de Georgia espera poder nominar a un candidato con posibilidades reales de ganar una elección general en un estado púrpura. Para ello, la idea era que, tras su reconciliación del 2024, Kemp y Trump respalden al mismo candidato, evitando así una primaria competitiva y potencialmente dañina. En efecto, ambos se reunieron específicamente para barajar nombres a mediados de mayo. 

Como no llegaron a un acuerdo sobre cuál era el mejor candidato, se espera una dura primaria entre los tres candidatos principales. 

Kemp, quien también es muy cercano a Collins, llamó semanas atrás a los congresistas para notificarles que respaldaría a Dooley. Sin embargo, ambos optaron por seguir en carrera. 

El gobernador y su entorno entienden que el exentrenador es la opción republicana con más posibilidades de ganarle a Ossoff. En cuanto a Trump, aún no se ha pronunciado sobre a quién respaldará en esta elección.