Iddo Netanyahu: "Ningún país ni pueblo puede sobrevivir si no hay suficientes jóvenes dispuestos a dar la vida por él"

El 27 de junio de 1976, un avión de Air France fue secuestrado por terroristas palestinos y alemanes de la RAF y desviado al aeropuerto de Entebee, en Uganda. Una semana después, más de un centenar de rehenes fueron liberados en una espectacular operación de rescate y trasladados en avión a Israel, a más de 4000 kilómetros de distancia. La operación corrió a cargo de una unidad de comando de élite israelí, Sayeret Matkal, conocida simplemente como la Unidad. El teniente coronel Yoni (Yonatan) Netanyahu, comandante de la Unidad, alcanzó fama mundial tras el impresionante éxito de la operación. Fue el único soldado israelí que perdió la vida en la incursión de Entebbe.

Su hermano Iddo que, como su otro hermano Benjamin Netanyahu, también perteneció a la Unidad, publicó en 1991 La última batalla de Yoni, un libro que describe la planificación y los preparativos de la misión, así como su ejecución casi perfecta. Hoy, cincuenta años después, el libro ha sido reeditado. Hablamos con su autor sobre la operación en Entebee y el legado que ha dejado su hermano Yoni en la historia y conciencia de Israel.

Iddo Netanyahu es un médico, escritor y dramaturgo israelí. Es el hermano menor del primer ministro Benjamin 'Bibi' Netanyahu y de Yonatan 'Yoni' Netanyahu. Pasó parte de su infancia en Estados Unidos, país al que regresó más tarde para cursar sus estudios universitarios. También estudió en la universidad de Jerusalén. Entre 1970 y 1973, formó parte de la unidad de élite Sayeret Matkal y combatió en la Guerra de Yom Kippur. Como médico, se especializó en radiología, pero dedicó gran parte de su tiempo a la escritura. Es autor de varios libros, así como de aclamadas obras de teatro.

Este libro nace quince años después de la operación de Entebbe. Usted, con su hermano y su padre, empezó a recopilar información y a realizar entrevistas. ¿Tenía la sensación de que no se había hecho justicia con 'la Unidad' y con su hermano Yoni?

La mayor parte del material la recopilé yo. Me vi obligado a hacerlo cuando se empezaron a difundir informaciones claramente falsas sobre Yoni y la incursión. Consideré que era importante documentar los hechos reales, así que empecé a grabar en cinta las entrevistas a los participantes en la incursión, principalmente de la unidad de Yoni, aunque no solo a ellos. Sorprendentemente, casi todas estas personas nunca habían prestado testimonio sobre la operación. Me resultó bastante fácil llegar a la verdad histórica, ya que todos los participantes, excepto Yoni, regresaron con vida. Una vez que consideré que disponía del material necesario, empecé a escribir el libro, que contaba por primera vez la verdadera historia de Entebbe: una historia que es, literalmente, asombrosa.

Ahora, cincuenta años después, ¿cuál es el motivo de esta nueva edición?

Deberías plantear esta pregunta a los editores. Me imagino que tiene que ver, en parte, con el propio 50.º aniversario, pero sobre todo con la situación actual de Occidente, es decir, la falta de determinación por parte de sus líderes y ciudadanos para defenderse de los graves peligros a los que se enfrentan claramente. Quienes se interesaron por publicar este libro quizá vean en Entebbe un ejemplo a seguir sobre cómo debe actuar un país cuando se enfrenta a enemigos implacables empeñados en su destrucción.

La operación tuvo lugar tres años después de la Guerra de Yom Kippur, que, como menciona en el libro, había tenido un impacto negativo en la moral de Israel. Isaac Rabin refleja el temor al fracaso en esta misión de rescate cuando se refiere al "Bahía de Cochinos de Israel". ¿Qué estaba en juego para Israel en esta operación?

El fracaso de esta operación habría supuesto un golpe tremendo para el país, no solo porque habría significado otra victoria para el terrorismo y no solo por el gran número de rehenes que podrían haber perdido la vida, sino también por la posible pérdida de la flor y nata de los jóvenes mandos israelíes. No solo se necesitó un enorme valor por parte de los mandos de las FDI para aprobar la incursión, sino también un gran valor por parte de los políticos, especialmente del primer ministro Yitzhak Rabin, para hacerlo. Un fracaso operativo podría haber significado su fin político y una vida de ignominia, independientemente de que el entonces líder de la oposición, Menahem Begin, respaldara la decisión de Rabin de llevar a cabo la misión.

Todo se preparó en un día y medio, lo cual es verdaderamente increíble y dice mucho de la profesionalidad de 'la Unidad'. Usted escribió que "de todas las naciones del mundo, no hay ninguna otra, al menos en esta generación, que hubiera hecho lo que hicimos en Entebbe". ¿Sigue pensando lo mismo?

Sí, y lo hemos demostrado en los últimos tres años, desde el 7 de octubre, cuando actuamos de formas que nadie creía posibles. Me refiero a cosas como la fenomenal operación del bip, que en cuestión de minutos dejó fuera de combate a los líderes terroristas de Hezbolá, o al ataque aéreo contra Irán en junio de 2025, cuando el diminuto Israel logró el control aéreo total sobre un país 75 veces más grande. Entebbe fue quizás el ejemplo definitivo de improvisación militar unida a la determinación. Los hombres podrían haber dicho fácilmente —y, de hecho, algunos lo hicieron— que no podían llevar a cabo la misión porque no disponían del equipo necesario, o porque no tenían tiempo suficiente para entrenar, o porque los aviones israelíes nunca antes habían aterrizado en una pista a oscuras; estas y muchas otras dificultades se relatan en el libro. Pero gracias a nuestra firme determinación de liberar a los rehenes y demostrar a los terroristas palestinos que no íbamos a ceder al chantaje, los hombres se las arreglaron con diversas improvisaciones rápidas. Creo que este tipo de voluntad, demostrada en esta operación y en otros casos —una voluntad que surge de la amenaza constante a nuestra supervivencia y de nuestra determinación histórica, arraigada y tenaz, de sobrevivir como pueblo diferenciado—, es en muchos sentidos algo único en nosotros.

"No se puede juzgar a un buen comandante solo por sus victorias en el campo de batalla. Si estás dispuesto a sacrificar a suficientes personas, casi siempre ganarás. La verdadera medida de un buen comandante es que gane con pocas bajas". Esa era la filosofía de Yoni. No todos los ejércitos piensan así, y lo vemos cada día en Ucrania, donde Rusia está sacrificando a sus hombres solo para avanzar unos pocos metros. ¿Es esta también la filosofía de las Fuerzas de Defensa de Israel?

Así es. Esto se debe a dos factores: en primer lugar, el reducido tamaño de la población israelí y la necesidad de salvar vidas; en segundo lugar, y lo que es más importante, la santidad de la vida humana, que ocupa un lugar central en el pensamiento y las creencias judías. También se manifiesta, quizás irónicamente, en la forma en que tratamos a nuestro enemigo y no solo a nuestros propios soldados. Nos preocupamos por no provocar ninguna matanza innecesaria y generalizada del enemigo, aunque dicha matanza pueda ser perfectamente legal según el derecho internacional y se ajuste a las normas militares. Este comportamiento de nuestro ejército no solo es diametralmente opuesto a la imagen que los líderes de opinión occidentales (y la izquierda radical en Israel) dan de las FDI, sino también a la forma en que los ejércitos occidentales han librado la guerra durante más de un siglo, con sus matanzas generalizadas de civiles, incluso recientemente en Oriente Medio. Y es aún más diametralmente opuesto a lo que están haciendo nuestros enemigos, como Hamás, que no solo intentan matar y masacrar al mayor número posible de civiles judíos, sino que, por repugnante que pueda parecer, fomentan activamente las bajas civiles entre su propia población con fines propagandísticos.

Anteriores operaciones de rescate terminaron con la muerte de muchos rehenes a manos de sus secuestradores, pero en esta ocasión, a pesar de enfrentarse a siete terroristas y al ejército ugandés, solo murieron tres rehenes. ¿Habría sido posible este resultado si no hubiera sido Yoni quien dirigiera la operación?

No es fácil decirlo, ya que no sabemos cómo habría actuado otro comandante hipotético. Pero sin duda, gracias a la planificación y el liderazgo de Yoni, y a sus decisiones y acciones en el momento más crítico de la crisis, se evitó una catástrofe y la misión tuvo un éxito que superó todas las expectativas.

¿Cómo afectó la muerte de Yoni a su vida y a la de su familia? ¿Cambió de alguna manera su forma de pensar?

Creo que la muerte de un ser querido a una edad temprana no puede sino afectarte. Por mi parte, busqué un mayor sentido a mi vida. Quizá esa sea la razón por la que me dediqué a escribir.

"Vivir", escribió Yoni en su última carta, apenas unos días antes de su muerte, "y todo el tiempo que sea posible". Yoni amaba la vida, pero estaba dispuesto a sacrificarla. ¿Hasta qué punto se ha convertido en un modelo a seguir para el Israel actual?

A menudo se oye a los jóvenes soldados de hoy en día mencionar que les han marcado Las cartas de Yoni, un libro que publicamos dos años después de la operación de Entebbe y que desde entonces ha tenido una gran difusión. Contiene los pensamientos más íntimos de Yoni, incluida su disposición a morir por su país, lo que, a primera vista, parece contradictorio con su amor por la vida. En la medida en que el libro fomentó un sentido de patriotismo y la voluntad de luchar por Israel, fue positivo que lo publicáramos. Ningún país ni pueblo puede sobrevivir si no hay suficientes jóvenes dispuestos a dar la vida por él.

Hace cincuenta años, Israel estaba en guerra, y hoy en día sigue estándolo. ¿Ve alguna salida a la situación actual? ¿Comparte la visión de su hermano, el primer ministro?

Si te refieres a las opiniones políticas generales del primer ministro, entonces, en su mayor parte, sí. Israel se encuentra en una guerra perpetua debido a la falta de voluntad de los árabes musulmanes, especialmente los árabes palestinos, para aceptar la soberanía judía sobre cualquier parte de la tierra histórica de Israel. Hasta que llegue un momento en el futuro en el que los árabes cambien drásticamente su forma de pensar, siempre habrá conflicto, ya que nosotros, los judíos, hemos regresado a nuestra patria histórica para quedarnos. Pero este conflicto no tiene por qué desembocar constantemente en una guerra abierta, siempre que nosotros —es decir, Israel— mantengamos una superioridad militar abrumadora en Oriente Medio y la disposición a utilizarla cuando sea necesario. Como bien sabían los romanos, la disuasión es la herramienta más eficaz para prevenir la guerra, independientemente del grado en que la otra parte mantenga su deseo de destruirte.

Para usted, la Operación Yonathan "demuestra que, al menos una vez, se puede hacer justicia y que el bien puede triunfar". Tras ver las imágenes del 7 de octubre, ¿cree que es posible superar ese odio y esa maldad?

Si te refieres al odio que mostraron los palestinos, ya sean los terroristas de Hamás o la población civil de Gaza, quienes cometieron actos atroces e indescriptibles contra mujeres, bebés y ancianos israelíes —actos que prefiero no describir aquí—, no lo sé. Se necesitaría una generación o más para deshacer el adoctrinamiento profundo y lleno de odio con el que están imbuidos. Lamentablemente, no veo ninguna voluntad por su parte ni siquiera para empezar a emprender tal cambio. Por eso, no deberíamos basar nuestras esperanzas en esa escasa posibilidad, del mismo modo que Occidente no debería basar sus esperanzas en algún tipo de eventual domesticación ideológica y teórica del islam radical. Es una ilusión que, si Occidente la mantiene, le saldrá muy cara.