NBA: los Knicks pegan primero en la semifinal del Este mientras los Timberwolves abren brecha en el Oeste

(AFP/VOZMEDIA) Los Knicks de Nueva York se impusieron (121-117) en el primer partido de su serie de semifinales en la Conferencia este frente a los Pacers de Indiana. En el Oeste, de la mano de una impresionante defensa que consiguió dejar a los vigentes campeones en 80 puntos, los Timberwolves pusieron el 2-0 en su eliminatoria contra los Nuggets y cuentan con el factor cancha para cerrar la serie en casa este fin de semana.

Knicks 121 - Pacers 117

En un partido trepidante en el Madison Square Garden, Jalen Brunson se convirtió en el héroe del partido con un último cuarto espectacular. El base terminó con 43 puntos (21 sólo en el tiempo final), seis rebotes y seis asistencias para guiar a su equipo a la primera victoria de las cuatro necesarias para pasar a la final de Conferencia. Se trata del cuarto partido consecutivo de playoffs en el que la estrella de los Knicks logra superar los 40 puntos, y se convierte el primer hombre en superar los 40 puntos y las 5 asistencias en cuatro partidos consecutivos de las eliminatorias.

Brunson estuvo bien escoltado por Donte DiVincenzo, que consiguió 25 puntos y Josh Hart, que brilló con 24 puntos, 13 rebotes, ocho asistencias, tres robos y un bloqueo. En los Pacers, Myles Turner aportó 23 puntos, mientras que Pascal Siakam añadió 19. El segundo juego de esta serie será también en el emblemático recinto de Nueva York el miércoles.

El encuentro se decidió en unos intensos últimos minutos, en los que el conjunto de la Gran Manzana consiguió remontar una diferencia de 9 puntos. La igualdad a partir de entonces fue máxima, hasta que a falta de 40 segundos, DiVincenzo consiguió un triple para poner a Nueva York adelante 118-115. Indiana volvió a acercarse a uno (118-117), pero una dura falta ofensiva sancionada contra Turner sobre DiVincenzo con 13 segundos restantes resultó decisiva, cediendo la posesión a Nueva York y permitiendo a los anfitriones sellar la victoria.

Nuggets 80 - Timberwolves 106

En Denver, los Timberwolves sorprendieron a los vigentes campeones para ponerse 2-0 en la semifinal del Oeste. La defensa del conjunto de Chris Finch fue clave para frenar a los locales, que no pudieron superar los 80 puntos con su estrella, el serbio Nikola Jokic, registrando 16 puntos, 16 rebotes y 8 asistencias

Karl Anthony Towns y Anthony Edwards se combinaron con 54 puntos, 27 cada uno, para liderar a Minnesota que contó con 14 unidades de Nickeil Alexander-Walker y otras 14 de Naz Reid, ambos saliendo desde la banca. Towns tomó además doce rebotes y dio una asistencia en 36 minutos, mientras que Kyle Anderson sumó nueve rebotes y ocho asistencias en 26 minutos para Minnesota, que se fue al medio tiempo con una ventaja de 26 puntos (61-35).

De esta manera, los Timberwolves quedan a dos partidos de clasificarse a la final de la conferencia, y cuentan con el factor cancha para ello, por lo que podrían firmar la clasificación este fin de semana en casa si logran la victoria el viernes y el domingo el tercer y cuarto juegos.