El Senado publicó un nuevo informe que alerta sobre el aumento de las muertes provocadas por los opioides sintéticos (como el fentanilo) en la población estadounidense de mayor edad. Según el texto, entre los ciudadanos de 65 años o más los decesos por "sobredosis se cuadruplicaron en las últimas dos décadas":
Entre los estadounidenses de 65 años o más, las muertes por sobredosis se cuadruplicaron en las últimas dos décadas, y cada vez hay más evidencia de que las drogas sintéticas como el fentanilo se están sumando a estas muertes.
El estudio fue elaborado por el senador republicano Mike Braun, miembro de alto rango del Comité sobre el Envejecimiento del Senado y lleva por nombre "la epidemia silenciosa: el fentanilo y los estadounidenses mayores". Según el texto, "de 2020 a 2021, los estadounidenses de 65 años o más experimentaron un aumento del 28% en las muertes por sobredosis, el mayor incremento de todos los grupos".
Fentanyl and Older Americans by Veronica Silveri on Scribd
El análisis pone en relevancia el incremento del 480% de las incautaciones de fentanilo realizadas por la Patrulla Fronteriza en sólo tres años. En 2020, la Patrulla Fronteriza incautó 4.600 libras de fentanilo a lo largo de la frontera sur. En 2023, la cantidad se disparó a 26.700 libras.
La sobredosis, en datos
En cifras, el estudio destaca el gran aumento de las muertes por sobredosis en mayores de edad en el año 2021 respecto al 2002: "En 2021, 6.702 estadounidenses mayores de 65 años murieron por sobredosis. Este espectacular aumento se refleja en la creciente tasa de sobredosis en este grupo de edad, que pasó de tres muertes por sobredosis por cada 100.000 en 2002 a 12 por cada 100.000 en 2021".
El informe desveló que los hombres negros de 55 años o más tienen una tasa de sobredosis de opioides cuatro veces mayor a la de otros grupos. Asimismo, indicó que en Washington, D.C., es uno de los estados con mayor nivel de sobredosis en personas mayores: "entre 2017 y 2022, el 72% de las muertes por sobredosis de opioides ocurrieron entre estadounidenses mayores".
Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), alrededor del 75% de todas las muertes por sobredosis están vinculadas con el consumo de opioides. El informe reveló que que el incremento en los fallecimientos de los mayores de edad se debe en parte a que toman algún medicamento en específico y pueden llegar a recurrir al mercado negro para adquirirlo. Por tanto, sin darse cuenta pueden llegar ingerir los fármacos mezclados con fentanilo:
Los estadounidenses de edad avanzada susceptibles a sobredosis de productos sintéticos suelen ser usuarios estables y de largo plazo cuyas drogas se infectan con productos sintéticos o personas que recurren a medicamentos recetados en el mercado negro debido al costo o para complementar su demanda de medicamentos después de haber sido excluidos de los canales legales (...) Esto ha dado lugar a mensajes de prevención para los adultos mayores que aún reflejan las preocupaciones tradicionales sobre el uso indebido de opioides recetados, pero no se centran en que los sintéticos como el fentanilo infectan cada vez más a los medicamentos que toman los estadounidenses mayores.
