Con motivo del proyecto de ley de gastos a corto plazo aprobado por el Senado para mantener abierto al Gobierno. Un nuevo informe de Open the Books reveló que el Gobierno federal desembolsó miles de millones de dólares en equipar con mobiliario organismos y agencias gubernamentales que estaban en parte vacíos - casi sin personal- durante la pandemia:
Mientras el Congreso lucha contra el gasto excesivo, queremos demostrar que los miembros se están apropiando, desperdiciando y, a veces, ocultando enormes cantidades de dinero a los contribuyentes (...) A pesar de que los empleados federales trabajaban desde casa, las agencias continuaron derrochando en la compra de muebles. No hubo una diferencia material en la cantidad que las agencias federales gastaron colectivamente en mobiliario de oficina entre los años 2018 y 2022.
En total, fueron ocho los departamentos que gastaron en la adquisición de mobiliario alrededor de 3.300 millones de dólares.
El gasto de los departamentos
El informe expone que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades desembolsaron 237.960 dólares "en mesas de picnic con energía solar". La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) gastó $284.000 "en muebles Herman Miller para el centro de conferencias de su sede".
Por otro lado, el Departamento de Estado adquirió por un valor 120.000 dólares "sillones reclinables de cuero Ethan Allen nuevos ... para su embajada en Islamabad". La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) también fue una de las involucradas. Esta gastó casi 250.000 dólares "en una renovación de la sala de conferencias con muebles Herman Miller y de alta gama".
La Agencia de Protección Ambiental aumentó su cantidad de mobiliario a pesar de haber reducido el tamaño de sus oficinas en Filadelfia. El informe expone que "utilizó la reubicación como licencia para redecorar muebles de alta gama por valor de 6,5 millones de dólares cuando se mudó a un espacio más pequeño en Four Penn Central".
La utilización de los edificios en mínimos
Un estudio de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) -publicado en julio- informó de que que el uso por parte del personal de las sedes de las agencias federales estaba entre el 9% y el 35%. Esto tuvo como causa varios factores: un "mayor número de personal que trabaja de forma remota, configuraciones de edificios obsoletas, problemas de utilización históricos y la renuencia de los líderes de las agencias a compartir espacio con otras agencias". Adam Andrzejewski, fundador y director ejecutivo de Open the Books declaró:
En el caso del mobiliario de oficina, la mayoría de las sedes federales apenas están llenas a una cuarta parte en un día laboral determinado, y ninguna agencia importante está a más de la mitad de su capacidad (...) Sin embargo, por alguna razón, hemos financiado otros mil millones de dólares en escritorios, sillas, sofás y más, mientras los empleados registran desde sus propias salas de estar.
