El Buró Federal de Investigaciones (FBI) rescató a 200 víctimas de tráfico sexual como resultado de una "campaña nacional de aplicación de la ley" dentro de la Operation Cross Country XIII - 2023. La operación también condujo a la identificación de 126 sospechosos -algunos arrestados- de delitos de explotación sexual y trata infantil y de otros 68 sospechosos de trata de seres humanos:
Mediante operaciones selectivas y esfuerzos de colaboración, la Operation Cross Country logró importantes hitos en la recuperación de víctimas, la detención de delincuentes y la sensibilización de la opinión pública sobre estos atroces delitos.
La campaña tuvo dos semanas de duración y también resultó en la localización de 59 menores de edad que se encontraban desaparecidos y otros 59 niños víctimas de tráfico y explotación sexual infantil:
El FBI y sus socios localizaron a 59 víctimas menores de tráfico sexual infantil y delitos de explotación sexual infantil y localizaron a 59 niños desaparecidos activamente durante su operación.
Una operación en asociación con otras agencias
La operación fue llevada a cabo por el FBI en asociación con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC). También contó con la colaboración de otras agencias federales, departamentos de policía estatales y locales, y organizaciones de servicios sociales en todo el país:
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley llevaron a cabo operaciones específicas para identificar y detener a los delincuentes, desmantelar las redes delictivas y prevenir mayores daños a las víctimas. Los sospechosos identificados estarán sujetos a una investigación adicional por posibles cargos.
El fiscal general, Merrick Garland, declaró que la operación seguirá en marcha para "prevenir la trata de personas; aumentar la detección, investigación y enjuiciamiento de los delitos de trata de personas; y ampliar el apoyo y los servicios para proteger y empoderar a los sobrevivientes":
Los traficantes sexuales explotan y ponen en peligro a algunos de los miembros más vulnerables de nuestra sociedad y les causan a sus víctimas un daño inimaginable (...) Esta operación, que localizó a 59 niños desaparecidos activamente, se basa en el tremendo trabajo que el FBI ha realizado durante muchos años para rescatar a víctimas menores y arrestar a los responsables de estos crímenes atroces.
El director del FBI, Christopher Wray, agradeció a todos las personas que trabajaron para rescatar a las víctimas y detener a los criminales. Además, indicó que la "operación no sería posible sin el compromiso y la colaboración de los socios estatales y locales encargados de hacer cumplir la ley, y demuestra nuestro enfoque continuo en perseguir activamente a los delincuentes responsables de estas atroces violaciones y conectar a los afectados con servicios y recursos dedicados a las víctimas":
Los traficantes de personas se aprovechan de los miembros más vulnerables de nuestra sociedad, y sus crímenes dejan cicatrices en las víctimas, muchos de ellos niños, de por vida. El compromiso del FBI de combatir esta amenaza nunca flaqueará y continuaremos enviando nuestro mensaje de que no se tolerarán estas atrocidades.
