Utah demandó el martes a TikTok y a su empresa matriz, ByteDance, por "incitar" y atraer a los menores a consumir contenido perjudicial para ellos. Fueron el gobernador del estado, el republicano Spencer Cox y su fiscal general, Sean Reyes, quienes anunciaron que presentaron una demanda en el tribunal de Salt Lake City contra la plataforma por atraer a los niños a pasar horas enganchados a la red social. Algo que, aseguró Cox en declaraciones recogidas por AP, no estaban dispuestos a permitir:
No nos quedaremos de brazos cruzados mientras estas empresas no toman medidas adecuadas y significativas para proteger a nuestros niños. Prevaleceremos en responsabilizar a las empresas de redes sociales por cualquier medio necesario.
Según aseguró Utah en la demanda, la red social al atraer a los menores a pasar tantas horas enganchados a ella, provoca que muchas personas comiencen a tener serias preocupaciones por la salud pública de los jóvenes.
Social media companies are illegally baiting our children into addictive and unhealthy use of their platforms. Today we announced a lawsuit against TikTok for that exact reason. This action follows the landmark legislation we signed requiring social media companies to protect…
— Utah Gov. Spencer J. Cox (@GovCox) October 10, 2023
Los niños, en grave riesgo por usar excesivamente TikTok
De hecho, explicó el estado en la demanda, los niños que emplean más de tres horas diarias en las redes sociales, sea TikTok, Facebook, X (anteriormente Twitter) o Instagram, duplican su riesgo de "sufrir problemas de salud mental, incluidas ansiedad y depresión". Sin embargo, en el caso de esta red social, la situación se agrava, según explicó el fiscal general de Utah, Sean Reyes, en declaraciones recogidas por Reuters:
Lo que estos niños (y sus padres) no saben es que TikTok les miente sobre la seguridad de su aplicación y los explota para que la consulten y vean compulsivamente, sin importarles los terribles efectos que tiene en su salud mental, su desarrollo físico, su familia y su vida social.
Por ese motivo, el estado busca con la demanda forzar a la plataforma digital a cambiar su "comportamiento destructivo". Para ello, explicó Reyes, impondrán multas y sanciones con el objetivo de subvencionar los daños que ha causado el uso excesivo de la aplicación a los niños de Utah.
La red social se defiende
Por su parte, la red social afirmó en un comunicado enviado por correo electrónico que las acusaciones que lanzó sobre ella el estado de Utah no son ciertas. Según aseguró uno de los portavoces de la plataforma, Alex Haurek, la red social ha desarrollado varias herramientas para limitar el tiempo que pasan los menores en ella:
TikTok tiene protecciones líderes en la industria para los jóvenes, incluido un límite de tiempo automático de 60 minutos para usuarios menores de 18 años y controles parentales para cuentas de adolescentes. Continuaremos trabajando para mantener segura a nuestra comunidad abordando los desafíos de toda la industria.
