Es un acto de equilibrio difícil, pero la mayoría de los comentaristas y expertos lo están logrando. A diferencia de la izquierda dura, la mayoría de los liberales y demócratas no han abandonado la cordura, tomando la decisión de rechazar el antisemitismo descarado que tomó forma en las manifestaciones a favor de 'Palestina', en las que Hamás no sólo recibe apoyo sino que también se justifica. Por el contrario, al menos de momento, el viejo consenso bipartidista a favor de Israel parece haber resurgido desde las atrocidades terroristas del 7 de octubre. La gran mayoría de los demócratas y casi todos los republicanos condenan a Hamás y respaldan sólidamente el derecho de Israel a defenderse, aun cuando muchos de ellos también hablan de su preocupación por el sufrimiento palestino.
Pero sólo una semana después de la masacre de hombres, mujeres y niños en comunidades judías a lo largo de la frontera de Gaza y en un concierto al que asistieron jóvenes adultos –y con Israel todavía examinando los escombros, encontrando cuerpos de asesinados y torturados, y preparándose para enterrar a unas 1.400 personas–, la conversación sobre el conflicto está mutando. Para sorpresa de nadie, los titulares ahora hablan exclusivamente de “crisis humanitaria” y no de una crisis de rehenes, aunque todavía se desconoce el destino de las aproximadamente 150 personas –entre ellas 14 estadounidenses– secuestradas por Hamás. El sufrimiento de los palestinos –el presidente Joe Biden se ha esforzado por intentar diferenciarlos del grupo terrorista, afirmando que "la gran mayoría de ellos no tiene nada que ver con Hamás"– se ha convertido en la principal preocupación del mundo.
La insensibilidad ante las muertes en Gaza está mal, así como las expresiones exageradas de rabia por los crímenes terroristas que llevan a hablar de exterminar a los palestinos o de convertir un lugar donde vive tanta gente en un estacionamiento.
Sin embargo, Biden exagera enormemente su apreciación sobre el nivel de apoyo con el que puede contar Hamás. Aún más importante, el impulso aparentemente irresistible por parte de los políticos occidentales de negar que Hamás represente las aspiraciones palestinas está vinculado a una ola de simpatía por los palestinos que seguramente influirá en la política de la Administración a medida que continúe la guerra.
Aunque las declaraciones de apoyo de Biden siguen siendo ejemplares, son preocupantes los informes sobre la presión del Gobierno al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, para que devuelva el flujo de agua y, incluso, de electricidad a Gaza con el fin de mejorar la situación de los civiles. Si bien la situación de quienes se encuentran detrás de las líneas de Hamás es, sin duda, difícil, la idea de que Israel deba hacer tales gestos a cambio de nada por parte de los palestinos -y más particularmente mientras continúe sin resolver la cuestión de los rehenes- es escandalosa. Esto es especialmente cierto cuando se recuerda que hay ciudadanos estadounidenses entre los capturados por los terroristas. Si bien siempre se espera que Israel siga las reglas de sus enemigos, la idea de que se deban sacrificar vidas estadounidenses para hacer gestos que alivien el sufrimiento palestino hace que todo esto sea aún más atroz.
Una vez que comiencen las operaciones terrestres israelíes dentro de Gaza, el debate se alejará aún más de las víctimas judías. En ese momento, será más importante que nunca comprender la distinción entre la preocupación por el sufrimiento palestino y los comentarios destinados a socavar o detener los esfuerzos de las Fuerzas de Defensa de Israel para eliminar a Hamás. Y cuanto más se prolonga esta crisis –y esto es sólo el comienzo de lo que puede resultar ser una lucha prolongada– la línea entre esas dos realidades se vuelve cada vez más borrosa. Es probable que el consenso bipartidista que respalda a Israel no sobreviva por mucho tiempo una vez que las imágenes de Gaza puedan usarse para crear una oleada de ira sobre el impacto de la guerra en los civiles palestinos.
El objetivo principal de muchos de quienes se quejan de las FDI es deslegitimar cualquier respuesta destinada a detener, y mucho menos deponer, al régimen de Hamás que gobierna Gaza como un Estado palestino independiente en todo menos en el nombre. En el momento en que la primera unidad de las FDI cruce a Gaza, aumentarán los llamados a un alto el fuego, al igual que la cobertura del impacto de la operación sobre los civiles palestinos. No importa cuán cuidadosos sean los israelíes para tratar de no hacerles daño, los soldados israelíes seguirán siendo demonizados en los medios internacionales. A quienes se retuercen las manos por los palestinos muertos tampoco les importará cuánto le costará esa precaución a las FDI en términos de sus propios soldados que morirán y resultarán heridos por su negativa a disparar indiscriminadamente contra áreas –como harían muchos ejércitos– donde los terroristas están utilizando a civiles como escudos humanos.
Lo más irritante de esta discusión es la forma en que la mayoría de los medios corporativos liberales dan por sentado que el número de víctimas palestinas significa que Israel está violando rutinariamente los derechos humanos o actuando ilegalmente. Como han atestiguado expertos militares no israelíes, las FDI son las más morales del mundo cuando se trata de hacer todo lo posible para evitar dañar a los civiles. De hecho, en 2014, el presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, general Martin Dempsey, no solo elogió la moderación de las FDI durante los combates con Hamas ese año, sino que envió un equipo del Pentágono a Israel para que aprendiera la mejor manera de evitar herir a los civiles.
¿Nada que ver con Hamás?
Aun así, en realidad no importa lo que hagan o dejen de hacer los israelíes. Hamás es responsable de todas las muertes en ambos bandos debido a su decisión de iniciar la guerra no sólo atacando a Israel, sino enviando deliberadamente personas a cometer atrocidades indescriptibles contra civiles, muchos de ellos familias.
Por mucho que Hamás esté intentando matar a civiles para socavar el apoyo extranjero a Israel, el argumento de Biden de que la mayoría de los palestinos "no tienen nada que ver con ellos" también es rotundamente erróneo.
Hamás ha gobernado Gaza durante 16 años y, aunque ha habido algunas quejas, el gobierno tiránico islamista que impuso la organización terrorista no ha sido cuestionado en su mayor parte por quienes viven allí. La desafortunada verdad sobre la cultura política de los palestinos es que valora el terrorismo y trata a quienes derraman sangre judía como si ganaran legitimidad para hacerlo. Hamás ganó una elección en Gaza en 2006 y la mayoría de los observadores creen que derrotaría nuevamente al Partido Fatah del líder de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, si alguna vez celebrara otra elección en Judea y Samaria. Pocos pondrían en duda que los descarados llamados de Hamás a la destrucción y el terrorismo de Israel –claramente explicados en sus propios estatutos– son más populares que la posición de Fatah. Su rechazo ligeramente más equívoco de la paz bajo cualquier circunstancia y su apoyo financiero al terrorismo, que se equilibra con su dependencia de la cooperación de seguridad israelí, tienen como objetivo mantener a Abbas vivo y en el poder.
Esto se parece mucho al uso reflexivo que hizo el presidente George W. Bush de la frase acerca de que el Islam es una "religión de paz", que no tenía nada que ver con el islamismo de Al-Qaeda, y que repitió sin cesar después de los ataques del 11 de septiembre. Biden y los expertos liberales están desesperados por separar al pueblo palestino de Hamás. Ese argumento sería más fuerte si los palestinos no salieran rutinariamente a las calles para celebrar los ataques terroristas contra Israel, repartiendo dulces a los niños y cargándolos sobre sus hombros, con las armas en la mano. Los vítores a los asesinos de Hamás cuando regresaron triunfantes a Gaza el 7 de octubre, donde exhibieron a sus cautivos y los cadáveres de algunos de los judíos que habían asesinado, sólo terminaron una vez que comenzaron los ataques aéreos de Israel contra los terroristas.
Una vez que se reconoce la verdad sobre la política palestina, se ve obligado a aceptar la conclusión de que no hay solución al conflicto y que Israel no tiene más opción que perseverar hasta que se produzca un cambio radical en la cultura política de su vecino. Dado que la única posibilidad de lograrlo es una victoria militar israelí total sobre Hamas, a la que se opone Occidente, no hay nada que obligue a los palestinos a admitir que su guerra de un siglo contra el sionismo ha terminado.
Una narrativa de victimización
Es igualmente importante señalar que la narrativa palestina sobre la victimización del pueblo de Gaza por parte de Israel también es falsa.
Gaza es pobre y está densamente poblada. Pero sus problemas son enteramente culpa de los palestinos, no de Israel. Si los palestinos alguna vez hubieran optado por la paz o el compromiso en algún momento de los últimos 75 años –y mucho menos, no dejarse gobernar por terroristas islamistas–, Gaza no estaría sumida en la pobreza ni aislada, y habría alcanzado un estado reconocido internacionalmente. Hace mucho tiempo. Si los palestinos utilizaran los miles de millones de ayuda occidental que reciben para mejorar las vidas de sus habitantes en lugar de construir una infraestructura militar, Gaza tampoco sería un caso económico perdido ni tendría que preocuparse por las FDI.
La narrativa sobre la victimización palestina es una forma de desviar la atención de la negativa de Fatah o Hamás a hacer la paz, así como de crear una falsa equivalencia moral entre Israel y los terroristas; entre quienes cometen atrocidades y quienes buscan detenerlas. Ese rechazo es tan integral a su identidad nacional que pocos palestinos parecen capaces de imaginar la vida sin él.
Deberíamos lamentar la muerte de cualquier civil de Gaza, aunque no la de los muchos terroristas que pagarán el precio máximo por sus crímenes. Pero utilizar la preocupación por aquellos que serán asesinados debido a las acciones de Hamas para socavar el apoyo a Israel no debe confundirse con una preocupación por los derechos humanos o el bienestar del pueblo palestino en general.
La única manera de resolver la crisis humanitaria en Gaza es deshacerse de Hamás y convencer a los palestinos de que abandonen sus enfermizas fantasías sobre la extinción de Israel. Fueron esos sueños dementes los que –más que cualquier resentimiento justificado contra el sionismo– motivaron a los matones que cometieron tantas atrocidades en nombre de "Palestina".
Las quejas sobre las bajas palestinas, que son lamentables, deberían dirigirse a los autores de todos los horrores que se desataron tanto contra judíos como contra árabes el 7 de octubre, incluidos los rehenes de múltiples nacionalidades que languidecen en algún lugar de la Franja de Gaza. Señale a Hamás y sus numerosos seguidores palestinos, no a Israel.
