Nobel de Física 2026: un científico de Wisconsin es premiado por sus avances sobre neutrinos cósmicos
Francis Halzen, nacido en Bélgica y vinculado a la Universidad de Wisconsin–Madison, fue reconocido por sus aportes decisivos al Observatorio IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía procedentes del espacio.
(ARCHIVO) Medallas oficiales del Premio Nobel
El físico Francis Halzen ganó este martes el Premio Nobel de Física 2026 por su contribución decisiva al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico, anunció la Real Academia Sueca de Ciencias.
De acuerdo con The Associated Press (AP), el trabajo del científico de 82 años permitió avanzar en el estudio de estas diminutas y esquivas partículas cósmicas, consideradas una nueva fuente de información sobre algunos de los procesos más extremos del universo.
“Fue una gran sorpresa y obviamente no lo esperaba”, dijo Halzen durante una llamada telefónica con el Comité Nobel desde Italia, según recogió la agencia.
El hielo de la Antártida como detector
Halzen desempeñó un papel central en el desarrollo del Observatorio de Neutrinos IceCube, instalado bajo el hielo del Polo Sur. Su trabajo ayudó a demostrar que enormes volúmenes de hielo antártico podían utilizarse para detectar los destellos generados cuando los neutrinos interactúan con la materia.
La Academia Sueca destacó que su visión y liderazgo científico fueron fundamentales para convertir IceCube en un gigantesco detector de aproximadamente un kilómetro cúbico, equipado con miles de sensores capaces de registrar señales producidas por neutrinos procedentes de regiones remotas del universo.
Estas partículas tienen una masa extremadamente pequeña y carecen de carga eléctrica, lo que les permite atravesar grandes cantidades de materia prácticamente sin interactuar. Billones de neutrinos atraviesan el cuerpo humano cada segundo sin dejar una señal perceptible.
Su estudio permite a los científicos investigar fenómenos como explosiones estelares y otros entornos cósmicos extremadamente energéticos.
“Este experimento en la Antártida es una forma revolucionaria de entender el universo que no teníamos antes”, explicó a AP Michael Moloney, director ejecutivo del Instituto Estadounidense de Física.
Premio de unos USD 1,2 millones
El primer ministro belga, Bart De Wever, felicitó al científico y destacó que se convierte en el undécimo belga en recibir un Premio Nobel, según AP.
El galardón fue anunciado en Estocolmo por Ellen Moons, secretaria general de la Real Academia Sueca de Ciencias.
El Nobel de Física está acompañado este año por una dotación de 12 millones de coronas suecas, alrededor de 1,2 millones de dólares. La semana de los Nobel continuará con el anuncio del premio de Química este miércoles, seguido por Literatura el jueves y el Nobel de la Paz el viernes.
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