El ICE gastó más de 20 millones de dólares en centros de detención que ahora prevé abandonar
La GAO concluyó que la agencia avanzó con varios proyectos de expansión sin un plan estratégico integral. Incluso compró 11 almacenes por unos $1.070 millones y ahora trabaja para vender siete de ellos.
Centro de Procesamiento de El Paso del ICE
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) gastó más de 20 millones de dólares en costos que no podrá recuperar relacionados con siete almacenes adquiridos para convertirlos en centros de detención y que ahora planea vender, según un nuevo informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO).
La auditoría, publicada el 24 de septiembre, concluyó que ICE emprendió desde enero de 2025 seis nuevas iniciativas para ampliar su capacidad de detención, pero lo hizo sin desarrollar previamente un plan estratégico integral que definiera objetivos, necesidades de recursos y costos a largo plazo.
Uno de esos proyectos fue la denominada Iniciativa de reingeniería de centros de detención, bajo la cual ICE comenzó a comprar y remodelar almacenes para utilizarlos como instalaciones migratorias. Entre enero y abril de 2026, la agencia adquirió 11 almacenes en todo el país por aproximadamente $1.070 millones.
Sin embargo, en junio, el Departamento de Seguridad Nacional comenzó a reevaluar el modelo. Funcionarios de ICE comunicaron posteriormente a la GAO que estaban trabajando con la Administración de Servicios Generales (GSA) para vender siete de los 11 inmuebles.
Según los datos entregados por ICE a los auditores, la agencia ya había gastado $7,7 millones en costos no recuperables, entre ellos evaluaciones de zonificación y seguros de título relacionados con los siete almacenes que pretende vender. A ello se suman aproximadamente $12,8 millones hasta agosto en seguridad, servicios públicos y otros gastos de mantenimiento de edificios que permanecen sin utilizar.
En total, esos desembolsos superan los $20,5 millones.
La GAO advirtió que las pérdidas podrían aumentar. Los siete inmuebles que ICE pretende desprenderse tuvieron un precio de compra combinado de $707 millones, por lo que una venta por debajo de esa cantidad supondría costos adicionales para el Gobierno federal.
¿Cuántas personas hay detenidas actualmente en estos centros?
Hasta julio de 2026, según los números más recientes disponibles, el ICE mantenía detenidos a más de 65.500 inmigrantes. Aproximadamente 18.000 eran delincuentes convictos; 18.513 tenían cargos penales pendientes; y los 21.675 restantes habían infringido algún tipo de ley de inmigración.
Proyectos millonarios paralizados
El ICE mantiene otros cuatro almacenes que sí pretende utilizar. Dos de ellos, ubicados en Hagerstown, Maryland, y Surprise, Arizona, tienen contratos de remodelación y operación por $113 millones y $313 millones, respectivamente.
No obstante, ambos proyectos estaban en gran medida paralizados en septiembre debido a litigios promovidos por las autoridades de Maryland y Arizona relacionados con las revisiones ambientales de las instalaciones.
La GAO señaló además que ICE había anunciado inicialmente planes para abrir 24 instalaciones de este tipo antes de noviembre de 2026. Dieciséis estaban concebidas como centros regionales de procesamiento con capacidad de hasta 1.500 detenidos, mientras que otras ocho podrían albergar hasta 10.000 personas cada una.
El DHS acepta la recomendación de la GAO
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) aceptó la recomendación y aseguró que ICE elaborará ese plan, aunque prevé completarlo el 31 de agosto de 2027. La GAO advirtió que, dado el volumen de financiación disponible y el riesgo de nuevos gastos innecesarios, podría ser necesaria una fecha más temprana.
El informe llega en un momento en que los recursos federales destinados a detención migratoria han aumentado considerablemente. La ley conocida como One Big Beautiful Bill Act asignó a ICE $45.000 millones para capacidad de detención hasta 2029, según la propia GAO.
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