Al menos 11 muertos por tormentas en el este del país

Las fuertes nevadas que azotaron el noreste de la nación este fin de semana dejaron hielo e inundaciones repentinas en las Virginias, Alabama, Tennessee, Kentucky, hasta la región de Nueva Inglaterra e incluso partes de Canadá. Este lunes, las nevadas perderán intensidad en el norte pero continuará el frío, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). 

En Kentucky se registraron nueve de las al menos diez muertes contabilizadas hasta el momento. El gobernador Andy Beshear confirmó las "muertes relacionadas con el clima", entre ellas una madre y su hija de siete años. La mayoría murió debido a que sus automóviles quedaron atascados durante las subidas del agua, por lo que Beshear advirtió: "Así que, amigos, manténganse fuera de las carreteras ahora mismo y manténganse con vida". "Estamos en la etapa de búsqueda y rescate".

Las autoridades de Atlanta, Georgia, confirmaron el sábado la muerte de un hombre después de que un árbol cayese sobre una vivienda. En Alabama y Tennessee se avistaron fuertes vientos y posibles tornados, que destruyeron viviendas y negocios.

Millones de personas se quedaron sin energía el domingo. Los apagones persistieron el lunes a la madrugada, con Pensilvania como el estado más afectado con más de 76.000 clientes sin energía. De acuerdo con los registros del sitio especializado PowerOutage.us, tanto en Maryland como en Virginia más de 60.000 hogares permanecían sin luz, mientras que en Nueva Jersey la cifra bajaba a 37.000 y en Virginia Occidental a 30.700.

La rotura de un dique en el río Obion, afluente del Misisipi, anegó las calles de de la ciudad de Rives, Tennessee, y alrededores. "¡VAYA A TERRENO ELEVADO YA!", urgieron desde el NWS local. "Esta es una situación de vida o muerte". El fabricante de soldadura y piloto amateur de drones, Jacob Fulbright, describió las inundaciones en la zona como "devastadoras". Las imágenes grabadas con su equipo se volvieron rápidamente virales, y sirvieron de aliciente para solicitar donaciones para socorrer a los vecinos:

Las nieves también produjeron patinajes y choques en las carreteras. Tan solo en Michigan, la Policía informó de que se habían producido 114 choques evitables desde el comienzo de las nevadas el sábado. "La mayoría de ellos fueron causados por conductores que iban demasiado rápido o seguían demasiado cerca", sostuvieron y señalaron que, por fortuna, no hubo heridos graves. 

"El tiempo no causa los accidentes, ¡los conductores sí!", advirtieron, tras lo cual aconsejaron: "Abróchese el cinturón, baje el teléfono, conduzca con seguridad y sea amable." 

Más frío durante la semana

El inicio de semana llegará con más tormenta invernal. El NWS anticipó "una franja de nevadas intensas y perturbadoras" desde las Llanuras Centrales hasta el Atlántico Medio, además de "una masa de aire gélido" desde las Grandes Llanuras hasta el Noreste.

Comenzando el martes, el centro del país podría vivir algunas de las temperaturas más bajas en registro para esta época. Aquella masa de aire ártico podría descender hasta la Costa del Golfo. El NWS espera que se acabe el viernes.

"Es probable que las temperaturas bajo cero lleguen hasta el sur de Texas, Arkansas y el oeste de Tennessee y Kentucky", advirtieron. En el norte-centro del país, "las condiciones extremas podrán causar congelaciones en minutos".