Estado de emergencia en Los Ángeles: el fuego devora más de 5.000 acres y obliga a evacuaciones masivas

Tres incendios en distintas zonas de Los Ángeles provocaron decenas de miles de evacuaciones obligatorias y el cierre de autopistas. El primero y más potente, en el barrio de Pacific Palisades, llevó a declarar el estado de emergencia por las inclementes llamas.

De acuerdo con el Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD), más de 13.000 edificios y unas 30.000 personas se encuentran en la zona de evacuación, que se encuentra bajo amenaza inmediata, por el llamado incendio Palisades. En varios videos difundidos en redes sociales se pueden apreciar varias casas siendo consumidas por el fuego.

El incendio había comenzado a las 10:30 de la mañana. Para las 3:30 de la tarde hora local, unos 1.300 acres ya habían ardido mientras los bomberos intentan repeler las llamas ante un viento voraz que las aviva. A las 01:25 del día siguiente, las llamas habían crecido hasta cubrir 2.921 acres.

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, se registraron ráfagas de viento de entre 50 y 70 mph en Los Ángeles a lo largo del día, y se esperaba que las ráfagas alcancen su punto máximo entre las 10 p.m. del martes y las 5 a.m. del miércoles.

Por ahora, las autoridades no han confirmado ni heridos ni muertos. 

La oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, afirmó que el líder demócrata estaba cerca del incendio siendo informado por las autoridades antes de la conferencia de prensa del martes.

"En el lugar, en Pacific Palisades, recibiendo información de @CAL_FIRE sobre el #PalisadesFire en Los Ángeles", dijo Newsom en X. “Los californianos en las áreas afectadas deben mantenerse alertas y seguir las órdenes de evacuación de las autoridades locales”.

"Obedezcan las órdenes de evacuación de las autoridades locales", añadió. También aseguró, en un posteo posterior, que más de 1.400 bomberos habían sido desplegados para combatir "estos incendios sin precedentes".

La vicepresidente Kamala Harris aseguró que la Casa Blanca había movilizado recursos federales para asistir a las autoridades locales. Además, afirmó que la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) aprobó subvenciones para reembolsar los costes al estado.

El LAFD también emitió órdenes de evacuación obligatorias desde Merrimac Road hacia el oeste hasta Topanga Canyon Boulevard y hacia el sur hasta Pacific Coast Highway. Además, Topanga Canyon Beach y Tuna Canyon Park, en el condado de Los Ángeles, también están bajo órdenes de evacuación.

Asimismo, la franja comprendida entre Carbon Beach, en Malibú; y Las Flores Canyon Road hasta Piuma Road se encuentra en alerta de evacuación mientras los bomberos advierten a los residentes de las zonas circundantes que estén preparados para evacuar rápidamente. Las evolución de las órdenes en directo puede consultarse en su página web.

Las autoridades también habilitaron como refugio el Centro de recreación Westwood en 1350 S. Sepulveda Boulevard.

"Varias víctimas de quemaduras"

Las autoridades confirmaron los primeros heridos cerca de las cinco de la mañana. Uno de ellos, informó el capitán de bomberos Erik Scott, era una joven bombera que sufrió un traumatismo craneal grave durante la tarde del martes. Fue atendida inmediatamente y luego trasportada a un hospital cercano.

Sobre las 9:00 PM ese mismo día, "se informó de varias víctimas de quemaduras caminando hacia un restaurante cercano", escribió también Scott. "Los servicios de atención redirigieron recursos hacia el lugar para proporcionar evaluación y tratamiento".

Mansiones bajo las llamas y famosos obligados a evacuar

La comunidad costera Pacific Palisades, en las montañas de Santa Mónica, es un favorito de las celebrities como Ben Affleck, Miles Teller y Tom Hanks. Uno de los hijos de este último, Chet Hanks, escribió en Instagram: "El barrio en el que crecí está ardiendo hasta los cimientos".

Las llamas engulleron la casa de Spencer Pratt, estrella de telerrealidad, y su esposa, Heidi Montag. Así lo confirmaron ellos mismos en una serie de videos. El intérprete Eugene Levy dijo a Los Angeles Times que había quedado atrapado cuando intentaba huir: "No podía ver llamas pero el humo era muy oscuro".

El actor James Woods compartió una serie de imágenes en X del incendio en las cercanías de su casa, que, relató, había terminado de construir hace tan solo un mes.

El intérprete de Once Upon a Time in America aseguró también, en respuesta a un comentario en la red social, que "una de las principales compañías de seguros" había cancelado "todas" las pólizas del barrio meses antes del incendio.

La actriz Denise Crosby también aseguró que su hogar ("mi preciosa casa española", que "ha sobrevivido 100 años") estaba en riesgo. "Estoy en medio de todo", sostuvo en un posteo. "Me encuentro a salvo con mi marido y mi perro, pero no estoy segura de tener casa".

Además de por las millonarias mansiones de los famosos, la zona es conocida por albergar el Getty Villa, un museo de arte construido como una villa romana. Desde el Getty aseguraron que, aunque se había quemado algo de vegetación, el personal y las estructuras estaban a salvo. El museo permanecerá cerrado durante el día.