La Administración Trump despoja a la UNRWA de inmunidad legal en una presentación judicial

El Departamento de Justicia de Estados Unidos comunicó este jueves al Tribunal del Distrito Sur de Nueva York que la Agencia de la ONU para los Refugiados de Palestina (UNRWA, por sus siglas en inglés) ha sido despojada de su inmunidad legal.

La decisión se tomó como parte de un caso presentado el año pasado en el que las familias de las víctimas de los atentados terroristas dirigidos por Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023, demandaron a la UNRWA por sus vínculos con el terrorismo. Jerusalén ha dicho que al menos 18 miembros del personal de la agencia participaron directamente en el asalto a través de la frontera de Gaza hacia el sur de Israel.

Los demandantes también alegan fraude y corrupción a largo plazo en el manejo de la ayuda financiera canalizada a través de la UNRWA a la Franja de Gaza, de la que, según los críticos, 1.000 millones de dólares han caído en manos de Hamás y otros grupos terroristas.

"La denuncia en este caso alega crímenes atroces cometidos por Hamás el 7 de Octubre, y sus alegaciones de hecho, tomadas como verdaderas, detallan cómo la UNRWA desempeñó un papel importante en esos atroces delitos", escribió la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York a la juez de distrito de EEUU Analisa Torres.

"Anteriormente, el Gobierno expresó la opinión de que ciertas inmunidades protegían a la UNRWA de tener que responder a esas acusaciones en los tribunales estadounidenses", según la presentación. "Desde entonces, el Gobierno ha reevaluado esa posición y ahora concluye que la UNRWA no es inmune a este litigio. Tampoco lo son la mayoría de los demás demandados", añadió.

La demanda de la Fiscalía estadounidense señala además que la UNRWA no se considera legalmente un órgano afiliado a las Naciones Unidas, ya que se formó y sigue manteniendo su mandato como resultado de una resolución de la Asamblea General de la ONU. El Departamento de Justicia de Estados Unidos manifestó que la Asamblea General podría haber carecido de autoridad para crear la agencia.

La Administración del expresidente Joe Biden sostuvo que las Naciones Unidas y la UNRWA eran inmunes a la demanda.

Si se determina que no gozan de inmunidad, la UNRWA, sus dirigentes y empleados -y tal vez las Naciones Unidas en general- podrían ser condenados a pagar cuantiosas indemnizaciones a las víctimas y sus familias.

La retirada de la inmunidad diplomática a la UNRWA también podría cuestionar el futuro de la sede de la ONU en Nueva York y podría afectar a la decisión de la Knesset (Parlamento israelí), efectiva el pasado enero, de prohibir a la UNRWA operar en territorio del Estado judío.

La oficina de António Guterres, secretario general de la ONU, dijo a JNS que "hemos visto la carta presentada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos ante el tribunal. La revisaremos cuidadosamente".

"La posición de las Naciones Unidas es antigua y clara. La UNRWA es un órgano subsidiario de la Asamblea General y, como tal, tiene derecho a la inmunidad de proceso legal en virtud de la Convención de 1946 sobre los Privilegios e Inmunidades de las Naciones Unidas", añadió la Oficina del secretario general. Además, un portavoz de la UNRWA envió a JNS la misma declaración.

"Esta cuestión está ante el Tribunal Federal de Distrito en Nueva York, y a través de nuestro abogado, vamos a seguir exponiendo las bases de nuestra posición ante el tribunal", afirmó la Oficina del secretario general a JNS. "Consideraremos si es apropiada alguna otra acción con respecto a la carta", agregó.

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