Sanders y AOC tienen a los centros de datos en el punto de mira, pero un estudio pone en duda sus críticas

El senador Bernie Sanders, I-Vt, y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., se unieron en una propuesta de moratoria sobre los centros de datos. La medida "promulgaría una pausa razonable" en el desarrollo de tales instalaciones. Ocasio-Cortez dijo en un anuncio sobre el proyecto de ley que la IA plantea un "daño existencial" a nuestra sociedad. Los dos legisladores exigen que no se permita que los "oligarcas multimillonarios de las Big Tech" perjudiquen la salud y la seguridad, que la IA se desarrolle en beneficio de los trabajadores y no de los ricos, y que los centros de datos no repercutan en los costes de la electricidad.

Los dos primeros puntos vinculan los ideales socialistas a preocupaciones de actualidad, que fue la misma estrategia que la pareja utilizó para impulsar el Nuevo Dea verde de 2019l que pretendía hacer frente al cambio climático con una serie de medidas progresistas y que finalmente fracasó.

La preocupación por las tarifas eléctricas, sin embargo, es compartida por una porción mucho más amplia de la sociedad estadounidense a ambos lados del espectro político. Muchos estados, como Georgia y Florida, están estudiando leyes para evitar que el crecimiento de los centros de datos incremente las tarifas eléctricas. Las comunidades locales también están bloqueando los centros de datospor una serie de motivos, pero las tarifas eléctricas son uno de los principales.

El Instituto de Investigación Energética (IER) publicó recientemente un estudio que analizaba la relación entre el número de centros de datos en un estadoe y las tarifas eléctricas en esos estados. El estudio no encontró ninguna correlación estadísticamente significativa entre el número de centros de datos y los altos costes energéticos.

El análisis plantea tres preguntas

Daniel Simmons, miembro del IER y ex subsecretario del Departamento de Energía, explicó a Just the News que, al realizar el análisis, intentaban responder a tres preguntas. La primera pregunta del estudio buscaba una correlación estadísticamente significativa entre los centros de datos y las tarifas eléctricas, y no encontró ninguna.

La segunda pregunta se refería a si, con el paso del tiempo, los centros de datos estaban provocando un aumento más rápido de las tarifas eléctricas En esta pregunta, el estudio tampoco encontró una correlación estadísticamente significativa entre ambos. La última pregunta se refería al hecho de que los centros de datos aumentan la demanda de electricidad. Según el estudio, ¿es ese aumento de la demanda la razón por la que están subiendo las tarifas eléctricas en todo el país?

"La respuesta es quizá la más interesante, porque la correlación es exactamente la contraria", afirma Simmons.

El estudio encontró que entre 2015 y 2025, los estados con alto crecimiento en la demanda de electricidad promediaron un aumento del 20% en las tarifas eléctricas, mientras que los estados con bajo crecimiento en la demanda de electricidad promediaron cerca de 40% de aumento en las tarifas eléctricas en el mismo período.

El estudio también corrió el mismo análisis para los años 2021-2025 y encontró que los estados de alto crecimiento tuvieron un aumento promedio del 16%, y los estados de bajo crecimiento vieron un aumento promedio del 28,5%.

Repartir los costes fijos

Aunque esto pueda parecer contraintuitivo, tiene que ver con el coste principal del suministro de electricidad.La producción de electricidad es en realidad bastante barata. La mayoría de los costes asociados a la electricidad son los costes de financiación, construcción y mantenimiento de las centrales eléctricas y las líneas de transmisión. Cuando crecen las ventas, explica el estudio del IER, estos costes fijos se reparten entre más kilovatios-hora, una medida de la electricidad consumida. Esto mantiene bajas las tarifas por unidad.

Según el estudio, cuando las ventas se estancan o disminuyen, los costes fijos siguen existiendo, pero se cubren con una base cada vez menor de contribuyentes, lo que ejerce una presión al alza sobre las tarifas.

Los estados con el mayor descenso de ventas son California, Maine, Connecticut, Massachusetts y Hawai, y los contribuyentes de estos estados pagan las tarifas más altas de EE.UU..

"California está en una situación difícil. Se pusieron a sí mismos en una situación difícil", dijo Simmons.

En cambio, los contribuyentes de los estados con mayores subidas disfrutan de tarifas bajas.Son Dakota del Norte, Nuevo México, Oregón y Virginia. Texas y Virginia también albergan algunos de los mayores crecimientos de centros de datos.

Algo más que IA

Simmons dijo que este estudio está mirando datos pasados y analizando las correlaciones entre las tarifas eléctricas y los centros de datos. Eso significa que es posible que la situación cambie en el futuro. "Esto es sólo decir cómo son las cosas ahora mismo. Que la gente señale ahora a los centros de datos y diga que son la causa de las elevadas tarifas eléctricas es algo total y absolutamente erróneo", afirma Simmons.

La oposición a los centros de datos también considera que su crecimiento se debe exclusivamente a la inteligencia artificial. Los centros de datos se encargan del procesamiento de grandes modelos lingüísticos que están dando origen a la IA, pero Simmons señala que eso no es todo lo que hacen.

"No tiremos al bebé con el agua del baño", dice el experto

"Acabo de recibir unos correos electrónicos. Todo eso está en los centros de datos. Cuando hacemos fotos con nuestros teléfonos, esas fotos se suben a los centros de datos", explica Simmons.

Prácticamente toda la actividad en línea, que incluye comunicaciones y compras online, requiere centros de datos. Desgraciadamente, la guerra contra los centros de datos, impulsada en gran medida por la creencia de que elevan las tarifas eléctricas, también está dificultando el crecimiento de estos otros usos.

"No tiremos al bebé con el agua del baño, en términos de IA u otros tipos de centros de datos, porque nos ayudan con un montón de cosas que realmente nos gustan", dijo Simmons.