MLS: Nashville asegura playoffs con una goleada al Fire y Revolution se afianza en el Este

Nashville SC selló su boleto a los playoffs de la MLS con una contundente victoria 3-0 sobre el Chicago Fire, mientras que New England Revolution dio un paso firme hacia la cima del Este al derrotar 4-2 a Orlando City en una noche intensa en el Gillette Stadium. Por su parte, LAFC dejó escapar dos puntos en el último suspiro al empatar 2-2 con San Jose Earthquakes a pesar de jugar con uno menos.

Nashville domina y celebra su clasificación

El equipo amarillo, dirigido por BJ Callaghan, cumplió su objetivo con autoridad en el Geodis Park. Sam Surridge abrió el marcador al minuto 33 tras asistencia de Reed Baker-Whiting, mientras que Cristian Espinoza puso el 2-0 a 12 minutos del final con pase de Andy Nájar. El alemán Hany Mukhtar cerró la cuenta con un gol en contraataque para el 3-0 definitivo.

Con esta victoria, Nashville se convirtió en el primer equipo en clasificar a la postemporada y mantiene la mejor defensa del campeonato con solo 21 goles encajados. Los 57 puntos acumulados lo colocan ocho por encima de Vancouver Whitecaps en la lucha por el Supporters' Shield y 12 más que Inter Miami en la Conferencia Este.

"Debes ganarte el puesto en los playoffs y hoy lo hemos logrado, pero tenemos mucho trabajo por hacer", dijo Callaghan en entrevista con Apple TV.

Revolution arrolla a Orlando y escala al segundo lugar

New England Revolution sumó su tercera victoria consecutiva con una actuación estelar de Carles Gil y el juvenil Peyton Miller, quienes anotaron dos goles cada uno en el 4-2 sobre Orlando City. Gil abrió el marcador al minuto 19 con un remate desde fuera del área y sentenció el partido en tiempo agregado, alcanzando 12 goles en la temporada, un nuevo máximo personal.

Los Revs, que perdieron solo uno de sus últimos cinco compromisos, llegaron a 46 puntos y superaron por uno a Inter Miami en el segundo lugar del Este, a la espera del partido del domingo entre los de Lionel Messi y San Diego.

"Quiero felicitar al equipo por la mentalidad. Es un grupo que me inspira", afirmó el entrenador Marko Mitrovic.

Orlando, que venía de caer en semifinales de la U.S. Open Cup, no contó con Antoine Griezmann por una lesión en el muslo confirmada horas antes del partido. El francés, con ocho goles y tres asistencias en diez partidos con Orlando, es el jugador con más anotaciones en la MLS después del receso mundialista.

LAFC no puede cerrar el partido y Bouanga hace historia

En Santa Clara, LAFC empató 2-2 con San Jose Earthquakes a pesar de jugar con uno menos desde el minuto 36 por la expulsión directa de Aaron Long. Son Heung-min abrió el marcador al 34 con una definición desde fuera del área, y Denis Bouanga puso el 2-0 al 54 tras contraataque asistido por el surcoreano.

El gol de Bouanga, su 14º de la temporada, fue el 79º en temporada regular con LAFC, superando el récord de Carlos Vela (78) como máximo goleador histórico del club en liga. Sin embargo, San Jose rescató un punto con un remate de larga distancia de Reid Roberts al minuto 98 que venció a Hugo Lloris.

"Es un empate que nos deja tristes, sobre todo por el esfuerzo del equipo", reconoció el entrenador Marc Dos Santos.

Con el resultado, San Jose mantiene la quinta posición en el Oeste con 42 puntos, mientras que LAFC deja escapar una oportunidad clave en la pelea por los primeros lugares.