Joe Manchin sigue sin definir su futuro político. El senador se enfrenta una elección cuesta arriba si quiere renovar su escaño en la Cámara Alta, por lo que no descarta ser candidato a presidente por un tercer partido. En ese contexto, David Axelrod, exasesor de Barack Obama en la Casa Blanca, analizó su situación y prácticamente descartó algún triunfo electoral para el moderado en 2024.
Manchin, exgobernador de Virginia Occidental, llegó al Senado por primera vez en el 2010 para reemplazar al fallecido Robert Byrd y desde entonces enfrentó con éxito las urnas en dos oportunidades. Sin embargo, la tercera podría no ser la vencida.
Jim Justice ingresó en la carrera al Senado de Virginia Occidental a finales de abril y rápidamente preocupó las aspiraciones del titular. El actual gobernador era el favorito del establishment republicano desde el principio y fue reclutado por el Comité Senatorial Nacional Republicano. Cuenta con el apoyo del Club for Growth y unos 10 millones para hacer campaña.
Su reclutamiento va en línea con el plan del GOP de tener candidatos al Senado que sean autosuficientes. Es la persona más rica de Virginia Occidental debido a su emporio de 94 compañías, entre ellas The Greenbrier, un hotel del lujo ubicado en White Sulphur Springs.
Sen. Joe Manchin (D-WV) hits extremism on the left and right but does not give a straight answer to Fox's Shannon Bream when she asks whether he'll run as a third-party candidate on a No Labels ticket. pic.twitter.com/JQrNSgRpvC
— The Recount (@therecount) June 4, 2023
Axelrod vs. Manchin
El antiguo asesor de Obama analizó la situación del senador y llegó a conclusiones muy auspiciosas. "No quiero ser cruel con el senador Manchin, pero es una especie de hombre muerto andando por Virginia Occidental. No tiene adónde ir", declaró recientemente.
"No tiene adónde ir. Tiene un gobernador republicano popular en el estado que Donald Trump ganó por casi 40 puntos. No ganó por mucho la última vez. Así que sabe que no puede ganar la reelección en ese estado", sumó.
La última encuesta realizada por ECU muestra a Justice 22 puntos porcentuales por encima de Manchin en un hipotético enfrentamiento. "Un análisis más profundo de las cifras de aprobación muestra que apenas la mitad (51 %) de los demócratas autoidentificados en Virginia Occidental aprueban el desempeño laboral del senador Manchin. La aprobación del senador cae al 37 % entre los independientes y a sólo el 22 % entre los republicanos", sumo el sondeo.
Frente a estos aires de derrota, Axelrod no descartó que el moderado termine ingresando en la carrera presidencial por un tercer partido, algo que según el estratega calificaría como una “salida elegante para él". "Será mejor que tenga un plan B, porque si el plan A demuestra que vamos a los extremos de ambos bandos, la extrema izquierda y la extrema derecha...", añadió.
El senador viene coqueteando hace meses con esta idea e incluso se negó a “incluirse o excluirse” de quienes aspiran a ocupar la Casa Blanca a partir de enero del 2025.
Manchin y una reelección cuesta arriba
Pese a su clásica estrategia de moderarse de cara a las elecciones generales, el hecho de que su próximo encuentro con las urnas coincida con las presidenciales es un factor que podría ser determinante en la carrera.
Donald Trump se llevó su estado por 38,9%. De repetirse ese margen de victoria para el candidato republicano, Manchin debería lograr que casi el 40% del electorado vote al GOP para presidente y a un demócrata para el Senado.
Su escaño es uno de los más codiciados (quizás el más) por el liderazgo republicano en la Cámara Alta. "Lo que sabemos de Virginia Occidental es que es muy, muy roja, y tenemos un gobernador en funciones extremadamente popular que ha anunciado su candidatura al Senado. Y vamos a ir a por todas para ganarlo", aseguró Mitch McConnell en diálogo con CNN.
