Las autoridades alertan sobre el kratom, la sustancia herbácea que reemplaza adicciones

En los últimos años, una droga sintética llamada fentanilo ha sido el causante de una epidemia en la que han perdido la vida por sobredosis cientos de miles de personas en Estados Unidos y en el mundo. Pero no es el único narcótico en ser el responsable de dañar la salud de la gente.

Las autoridades han puesto el foco en el kratom. En los últimos años, los dos componentes químicos de las hojas de este árbol originario del Sudeste Asiático -mitragynina y 7-hidroximitragynina- están siendo utilizados para elaborar productos que, por el momento, no están legalizados, pero sí que están siendo ingeridos en el país. Y cada vez más.

Por lo general, su consumo es a base de cápsulas o pequeñas tabletas, aunque también se puede ingerir las hojas secas o hacer polvo de té con ellas. Pese a no estar legalizado, productos hechos con kratom pueden ser adquiridos en sitios tan convencionales como gasolineras o estancos.

Consumir kratom para reemplazar adicciones

La Administración de Control de Drogas (DEA) lleva tiempo analizando los riesgos del kratom. A través de un breve comunicado, la agencia detalló los efectos que su consumo produce: desde aumentar la energía física o el estado de alerta hasta causar alucinaciones, delirios y confusión, náuseas, taquicardias, convulsiones e, incluso, la muerte.

De hecho, según reveló un análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 91 de las 27.000 muertes que se produjeron entre julio de 2016 y diciembre de 2017 fueron por consumir esta hierba. Y de esa cifra, cerca del 80% de los fallecimientos ya había abusado previamente de alguna otra sustancia.

Los consumidores acuden a él para paliar diferentes dolencias físicas -principalmente, crónicas- o para aliviar estados como la ansiedad o la depresión. También para diferentes enfermedades -como la diabetes- o para reemplazar adicciones a otras sustancias.

Respecto a la cantidad de consumidores, según afirmó la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias mediante una encuesta, un total de 1,7 millones de americanos mayores de 12 años consumió kratom en los Estados Unidos durante el año 2021.