La toponimia, el inseparable vínculo entre el español y Estados Unidos

El nombre de varios estados y multitud de ciudades y pueblos refleja cuan de importante es el legado de España en Estados Unidos, ya que da a conocer los orígenes de cada uno de esos territorios.

Por ejemplo, según detalló The Hispanic Council en un informe titulado La Herencia Hispana y el Español en la Toponimia de Estados Unidos, hay ocho estados cuya denominación proviene directamente del español: California, Colorado, Florida, Montana, Nevada, Nuevo México, Texas y Utah. También el Distrito de Columbia. Por ejemplo, Juan Ponce de León puso el nombre de Florida por la vegetación del estado. Montana procede de la cordillera del estado y Texas, cuya designación deriva de la adopción al castellano de la palabra nativa taysha.

Hay otros dos estados sobre el que existen teorías de que su nombre también tiene su origen en el español: Arizona y Oregón. The Hispanic Council remarca del primero de ellos que su denominación procede de la expresión latina ali sonak o "primavera pequeña", adoptado por los españoles que llegaron a Arizona. Sobre Oregón, se cree que deriva de la palabra "orejón" o de "orégano", especia que se cultiva en el estado.

A todos los anteriores hay que sumar tres territorios asociados a Estados Unidos con un nombre procedente del español: Islas Vírgenes, Islas Marianas del Norte y Puerto Rico.

En cuanto a divisiones territoriales inferiores, uno de cada dos estados tiene algún condado dentro de sus fronteras con un nombre vinculado al español. California, Nuevo México y Arizona son los estados que disponen de más condados con denominación española.

Y en cuanto a ciudades y pueblos, todos los estados, salvo cuatro, tienen, como mínimo, un municipio con nombre español o relacionado.