Los confinamientos impuestos durante la pandemia de covid-19 envejecieron prematuramente los cerebros de los adolescentes

Los confinamientos implementados por los Gobiernos durante la pandemia por covid-19 envejecieron prematuramente los cerebros de los adolescentes. Así lo reveló un nuevo estudio realizado por la Universidad de Washington.

El estudio explicó que está bien documentado que la situación se dio debido a la alteración de las rutinas diarias y las actividades sociales.

“La pandemia provocó una maduración cerebral inusualmente acelerada en los adolescentes. Esta maduración fue más pronunciada en las niñas. Cuando se midió en términos de número de años de desarrollo cerebral acelerado, la aceleración media fue de 4,2 años en las mujeres y de 1,4 años en los hombres”, explicó el estudio.

En ese sentido, la universidad explicó que la maduración cerebral se mide por el grosor de la corteza cerebral, la capa externa del tejido cerebral. Además, indicó que la corteza cerebral se adelgaza naturalmente con la edad, incluso en la adolescencia.

“Se sabe que el estrés crónico y la adversidad aceleran el adelgazamiento de la corteza, que se asocia con un mayor riesgo de desarrollar trastornos neuropsiquiátricos y conductuales. Muchos de estos trastornos, como la ansiedad y la depresión, suelen surgir durante la adolescencia, y las mujeres corren un mayor riesgo”, resaltó el análisis.

El estudio se realizaba desde el año 2018, pero debido a la pandemia se retrasó. Posteriormente, utilizando los datos originales de 2018, los investigadores crearon un modelo del adelgazamiento cortical esperado durante la adolescencia. Luego volvieron a examinar los cerebros de los adolescentes, más del 80% de los cuales regresaron para la segunda serie de mediciones.

“Los cerebros de los adolescentes mostraron un efecto general de adelgazamiento acelerado a lo largo de la adolescencia, pero esto fue mucho más pronunciado en las mujeres. Los efectos del adelgazamiento cortical en las mujeres se observaron en todo el cerebro, en todos los lóbulos y en ambos hemisferios. En los hombres, los efectos solo se observaron en la corteza visual”, resaltan los expertos.

El análisis resaltó que el mayor impacto en los cerebros femeninos en comparación con los masculinos podría deberse a las diferencias en la importancia de la interacción social para las niñas y los niños.

“Los adolescentes están bajo una presión tremenda. Luego, una pandemia global ataca y sus canales normales de liberación del estrés desaparecen. Esas vías de liberación ya no existen, pero las críticas y presiones sociales permanecen debido a las redes sociales. Lo que realmente parece haber hecho la pandemia es aislar a las chicas. Todos los adolescentes se aislaron, pero las chicas sufrieron más. Afectó a sus cerebros de manera mucho más dramática”, aseguró Patricia Kuhl , autora principal y codirectora del Instituto de Aprendizaje y Ciencias del Cerebro de la universidad.