2 de febrero: ¿Qué es el día de la Candelaria?

Los cristianos de América y del mundo celebran este viernes 2 de febrero el día de la Candelaria, una festividad de origen español que en México se mezcló con las tradiciones indígenas para ser uno de los festejos mexicanos más icónicos en el que no pueden faltar los tamales.

La Virgen de la Candelaria es la segunda advocación mariana con más seguidores en América, por detrás de la mexicana Virgen de Guadalupe. Es también la figura a la que le debe el nombre la catedral más antigua de Estados Unidos.

Origen español

La adoración a la Candelaria llegó a América de la mano de los colonos y exploradores españoles en el 1600. Concretamente viene de la isla canaria de Tenerife, de donde es patrona. Desde allí, la Real Cédula del Tributa de Sangre obligó a los españoles a migrar a américa y 15.000 canarios viajaron hasta México, Texas, Cuba o la isla de la Española.

Muchos de estos españoles canarios se instalaron en San Fernando de Béjar, ciudad texana que hoy conocemos como San Antonio. Los canarios, por su buen número, tomaron el control del Gobierno local de la ciudad. Por esto escogieron su adoración mariana predilecta para dedicarle la catedral que levantaron en San Antonio.

Festejos en México

El mismo día que en Estados Unidos se despierta a la marmota, en México se celebra el día de la Candelaria. Con los años se ha convertido en una fiesta de atractivo turístico incluso, y culinario. El plato estrella del día son los tamales.

La Universidad Nacional Autónoma de México cree que esta tradición mexicana es una fusión entre las costumbres indígenas mexicas y las de los evangelizadores españoles. Roberto Álvarez Mando, profesor de esta universidad, explica que la fiesta de la Candelaria se usó como herramienta de catequesis.

Previo a la fiesta cristiana, los indígenas celebraran en febrero una serie de ofrendas de hojas de maíz a los dioses. Febrero es el mes con menos lluvias y los mexicas rezaban por lluvia para sus cultivos. De acuerdo con Álvarez Manzo es por esto que los tamales cobran importancia en los festejos de febrero.

Carnavales en Perú

En Perú, la fiesta cobra especial importancia en la región sureña de Puno. Allí, los peruanos organizan desfiles en un festival declarado patrimonio inmaterial por la UNESCO. Allí, la Virgen de la Candelaria está asociada a la Pachamama, la pureza y la fertilidad.

Los peruanos inundan las calles vistiendo trajes de colores vivos y bailan. Se parece en cierta forma al carnaval, que se celebra una semana más tarde en otros países de la cristiandad, justo antes de la llegada del miércoles de ceniza. De hecho, las fiestas en Puno acaban juste entre el 12 y el 13 de febrero.