Las tormentas no dan tregua a California

Tras el paso del séptimo río atmosférico en California desde Navidad, las autoridades estatales han confirmado la muerte de al menos 19 personas, además de la desaparición de un niño de cinco años al que la Guardia Nacional continúa buscando. Nuevas poblaciones han recibido el aviso de evacuación, sumándose a las más de 50.000 personas que se han visto obligadas a dejar su hogar mientras que otras 42.000 continúan sin energía. Las previsiones anuncian la llegada de fuertes tormentas durante los próximos días, en especial el sábado, mientras que avistan una caída en la intensidad de las lluvias y un posible receso a partir del día 20.

Con la aparición en Sonoma de una persona atrapada en su coche bajo 10 pies de agua y del cuerpo de un hombre ahogado en El Dorado, el número de muertos directamente relacionados con las tormentas alcanzó los 19. Además, más 100 miembros de la Guardia Nacional estatal se sumaron a la búsqueda del niño de cinco años que las fuertes aguas arrastraron mientras rescataban a su madre de un coche atrapado. Las autoridades continúan advirtiendo a la población de los riesgos y solicitando su colaboración. Según anunció el gobernador, Gavin Newsom, los equipos de emergencia federales, estatales y locales están trabajando de manera conjunta y movilizando recursos para afrontar los daños causados por las tormentas.

California espera fuertes tormentas durante el fin de semana

Según la web poweroutage.us, 42.000 personas continúan sin electricidad en sus hogares. Gracias a "la mayor respuesta a una tormenta invernal" de su historia, la compañía Pacific Gas & Electric Co. consiguió bajar de los 189.000 clientes sin luz del martes a 28.000 en la noche del miércoles. Los responsables de la empresa se mostraron confiados en que en los próximos días puedan acceder y reparar la mayoría de las incidencias, a excepción de las zonas más afectadas en las que el acceso es imposible. Por ejemplo, las autoridades del condado de Monterey anunciaron en un comunicado que "los residentes tanto en la península como en la zona de Salinas deben esperar estar incomunicados durante dos o tres días".

Las previsiones no anuncian una tregua, sino que avisan de la llegada de varias tormentas de distinta intensidad que continuarán hasta la semana que viene. Aunque según los expertos "es pronto" para decir si habrá un respiro a partir de entonces, varios meteorólogos creen que las lluvias podrían dar una tregua a partir del 20 de enero. Así lo indica -con precaución- Michael Anderson, climatólogo estatal del Departamento de Recursos Hídricos de California: "Se acumularán altas presiones y tendremos una pequeña oportunidad de recuperarnos de esta serie de tormentas".

Riesgo por el alto caudal de los ríos aunque cesen las lluvias

No obstante, incluso si las lluvias cesan, muchos ríos seguirán en riesgo de desbordamiento ante la gran cantidad de agua que acumulan. La fuerza de la corriente y la altura del caudal seguirán siendo un peligro para los habitantes de las zonas colindantes. "Hay que prestar atención a las condiciones hidrológicas, que seguirán evolucionando, sobre todo en los ríos más grandes, incluso cuando amainen las tormentas", insistió Anderson.

Más de la mitad de la cantidad de lluvia anual en 16 días

Y es que, según el Servicio Meteorológico Nacional, la región central del estado ha recibido una cantidad equivalente a más de la mitad de las precipitaciones soportadas en un año normal. Es el caso de Oakland, que ha encajado en este periodo una cantidad equivalente al 69% de su nivel habitual a largo de un año; Santa Bárbara, con un 64%; Stockton, con un 60%; el centro de San Francisco, con un 59%; y el centro de Sacramento, con un 50%.

La NASA compartió un tuit en el que se, desde un satélite, se ve la evolución del estado del suelo californiano entre los últimos meses, en el que se aprecia "la drástica transición de suelos más secos de lo normal en noviembre del '22 a casi un récord de humedad en enero del '23".

La cota de nieve, en uno de los niveles más altos

También existe riesgo por la alta cantidad de nieve que ha caído, especialmente al norte de California. Según El Servicio Nacional de Meteorología de San Diego, el espesor de la capa de nieve está situándose en uno de los niveles más altos de la historia.

Newsom: La culpa, "del cambio climático"

Entre el desastre, Newsom aprovechó para volver a sacar uno de sus temas fetiche: el cambio climático. En un tuit, el gobernador enumera los desastres naturales que ha sufrido el estado, atribuyéndolos al cambio climático e invitando "a tomárselo en serio".