Una tormenta de invierno amenaza a todo el país

Una tormenta de invierno está causando estragos en todo el país. El temporal, anunciado por el Servicio Meteorológico Nacional, lleva activo desde el pasado fin de semana y se espera que se extienda a lo largo de la semana con fuertes rachas de viento de más de 40 millas por hora, así como copiosas nevadas que afectarán a gran parte del centro de Estados Unidos, especialmente al este de Montana, Wyoming, Dakota del Sur y Nebraska. Además, esta misma institución advirtió de que algunas zonas del oeste de Dakota del Sur y el noroeste de Nebraska podrían acumular hasta 2 pies de nieve mientras que el resto de estados podrían sufrir heladas y aguanieve.

Además, el Servicio Meteorológico Nacional activó la alerta en todos estos estados, así como Colorado por ventisca. La advertencia se pone en marcha cuando los vientos son superiores a 35 millas por hora y vienen con fuertes nevadas.

"Es un sistema de tormentas bastante vigoroso. Es un poco más grande que la tormenta de invierno promedia", aseguró Rich Otto, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica. La organización, a su vez, alertaba a los ciudadanos de que la región sufriría "numerosos, generalizados e impactantes peligros climáticos en el corazón del país esta semana".

Peligros generalizados

Las condiciones climáticas ya comenzaron a tener consecuencias y afectan a casi 150 millones de personas. A primera hora del martes, según recoge Univisión, un total de 4.739 vuelos, con destino o origen estadounidense, sufrían retrasos, mientras que otros 191 directamente eran cancelados.

En Dakota del Sur las previsiones son también alarmantes. Autoridades del oeste del estado advirtieron a los ciudadanos de que se preparasen para un temporal que podría dejarles una acumulación de 0,5 pies de nieve: "Esta es una tormenta del tipo 'no estamos bromeando'. Tendremos lluvias y heladas seguidas de fuertes nevadas y vientos huracanados. Manténgase informado de las últimas previsiones. Reconsidere sus planes de viaje. Tenga suficientes suministros en casa, incluyendo los medicamentos recetados y todas las demás necesidades que le puedan surgir".

También se ha visto afectada la ciudad de Rapid City, en Dakota del Sur. Es la sede del Lakota Nation Invitational, un evento atlético de secundaria que reúne a miles de estudiantes de comunidades nativas de Wyoming, Nebraska y la propia Dakota. Brian Brewer, uno de sus organizadores, dijo a AP que había advertido a los colegios y sus participantes de adelantar el viaje: "Les dijimos que con la tormenta que se avecinaba, si salían el martes, era muy probable que no llegasen".

En el noreste de Utah se registró un importante accidente de tráfico. Un autobús turístico se estrelló el lunes tras verse afectado por la nieve y las temperaturas gélidas. El vehículo se volcó hacia un lado tras perder su conductor el control del mismo al cambiar de carril, aseguró la Patrulla de Carreteras en un comunicado. El accidente se saldó con 21 pasajeros heridos, siete de ellos en estado grave o crítico.

El temporal durará toda la semana

La tormenta de nieve es la misma que afectó a la Sierra Nevada de California durante el fin de semana. En el norte del estado, la mayoría de las carreteras de montaña reabrieron el lunes, el mismo día que la alerta dejaba de estar vigente en las montañas del sur del estado.

Mark Deutschendorf, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional, aseguró a la CNN que esta podría ser la última gran tormenta de otoño y que será recordada: "El manto de nieve es aproximadamente el 225% de lo normal; es decir, más del doble de lo que cabría esperar en esta época de diciembre".

Se espera que la tormenta de nieve se extienda durante toda la semana y que, a medida que transcurran los días, pueda afectar también a Florida con un desplome generalizado de las temperaturas, según advierten los meteorólogos.