¿Quién es Patrick McHenry, el flamante presidente interino de la Cámara de Representantes?

Este 3 de octubre de 2023 será recordado como el día en el que un presidente de la Cámara de Representantes fue destituido por primera vez en toda la historia de Estados Unidos.

Kevin McCarthy (R-CA), gracias al voto de ocho republicanos de línea dura que se unieron a los demócratas, fue sentenciado por 216 votos a favor de la moción de destitución que presentó este lunes el representante Matt Gaetz (R-FL). El respaldo de 210 republicanos no fue suficiente para mantener su cargo.

Ahora, un aliado suyo, el congresista Patrick McHenry (R-NC), fungirá como el flamante presidente interino de la Cámara Baja hasta que se defina el sucesor definitivo del representante californiano. Su primera imagen como speaker dio mucho de que hablar: un furioso martillazo para declarar el receso en el recinto legislativo.

Patrick McHenry: un moderado institucionalista

McHenry, de 47 años, ya es un legislador con una vasta experiencia en la Cámara de Representantes. Fue electo en 2004, a la edad de 29 años, y a pesar de tener un largo recorrido en los programas de televisión por cable, su papel en el Congreso ha sido el de un legislador conciliador, de perfil bajo, que busca siempre la opción más viable e institucional para mantener al organismo y al Gobierno funcionando.

De hecho, McHenry fue clave para lograr los acuerdos con los demócratas que enojaron a los republicanos más conservadores de la Cámara Baja, como el consenso para aumentar el techo de deuda y la reciente ley de gasto provisional que evitó in extremis el cierre del Gobierno federal.

Asimismo, dentro de los posibles candidatos para sustituir a McCarthy, McHenry es el único que votó a favor de certificar las elecciones presidenciales de 2020. También sería la opción más moderada de todas, una situación que vuelve poco probable que sea el sucesor definitivo del propio McCarthy, quien a pesar de ser un aliado del expresidente Donald Trump y endurecer su discurso en los últimos meses, no fue lo suficientemente conservador para los congresistas republicanos de línea dura.

De acuerdo con Fox News, el historial del congresista por Carolina del Norte dentro de los puestos de liderazgo no es tan amplio. En 2015 fue elegido vicejefe de la bancada republicana en la Cámara de Representantes, cargo en el que se mantuvo por cuatro años. Y este año, en enero, luego de que los republicanos recuperaran la mayoría, fue seleccionado como presidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara, lejos de ser una de las comisiones más importantes.

Como speaker interino tiene todos los poderes del presidente de la Cámara de Representantes para intentar guiarla en su funcionamiento en un momento sumamente delicado, con varias investigaciones por parte de los comités en curso y con un potencial cierre del Gobierno que se mantiene a las puertas.