Putin habla de paz. Sus misiles dicen lo contrario
Se pidió a Washington que contuviera el fuego en aras de la diplomacia. Después, a principios de octubre, Rusia volvió a bombardear los puentes de Kiev seis veces, en un aparente intento de partir la capital en dos y cortar sus rutas de abastecimiento.
El presidente ruso, Vladímir Putin —Imagen de archivo
El presidente ruso Vladímir Putin ha redescubierto el vocabulario de la paz justo en el momento en que su Ejército está destrozando Ucrania, puente a puente y central eléctrica a central eléctrica.
El 25 de septiembre, ante periodistas rusos, dijo que todas las propuestas para resolver la guerra, que ya dura cuatro años y medio, seguían sobre la mesa. Después añadió la condición que vacía la oferta de contenido. "Estamos dispuestos a negociar y a concluirlas lo antes posible, pero en condiciones aceptables para el pueblo ruso", dijo Putin. Moscú evaluaría primero qué servía a sus propios intereses.
Añadió que Rusia estaba preparada para reanudar las conversaciones tras sus elecciones parlamentarias, que los ataques ucranianos con drones contra Moscú habían cambiado el cálculo y que Kiev tendría que "sentir" la represalia rusa antes de que pudiera discutirse cualquier otra cosa.
Al presidente de Estados Unidos, Donald J. Trump, le convendría leer esa declaración como una descripción del método de Putin. Un dirigente que se prepara para poner fin a una guerra no se reserva a la vez el calendario de la diplomacia y una libertad de fuego sin restricciones. Putin, en una sola aparición, reclamó ambas cosas. Al hacerlo, situó la negociación donde el Kremlin siempre la ha mantenido: entre los instrumentos de su guerra.
La confirmación llegó en un plazo de cinco días. El 30 de septiembre, Rusia lanzó su ataque combinado más intenso contra el sistema energético de Ucrania en meses. Siete personas perdieron la vida, entre ellas un joven de 14 años en Vyshhorod, al norte de la capital. El Ejército ucraniano contabilizó 285 drones en aproximación, junto con misiles balísticos. Se impusieron cortes de electricidad de emergencia en Kiev y en tres regiones circundantes por primera vez desde la primavera, y la presión del agua disminuyó en toda la ciudad.
El Ministerio de Defensa ruso anunció los ataques contra las instalaciones energéticas de Ucrania sin ningún tipo de vergüenza. El 3 de octubre, horas después de otro ataque con drones contra un cruce de Dnipro, en una ciudad de tres millones de habitantes que se adentra en el invierno, el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso pidió a los ciudadanos extranjeros y al personal diplomático que abandonaran Ucrania y prometió que los ataques contra Kiev y otras ciudades continuarían de forma sistemática. Putin había declarado a principios de semana que Ucrania estaba pagando el precio por sus ataques contra Rusia y que seguiría pagándolo. El alcalde de Kiev habla ahora de una capital que debe ponerse en estado de guerra.
El interés de Putin por las negociaciones parece real, pero solo merece tomarse por lo que le reporta. Un proceso de negociación abierto le da tiempo para preparar ataques más duros de cara al invierno. Como el régimen de Irán, ofrece la apariencia de cooperación sin cooperación real, y presiona a Ucrania para que suspenda sus ataques de largo alcance contra refinerías y puertos, que sí están causando un daño genuino a los ingresos de Rusia.
El Kremlin ha expuesto este argumento públicamente. El 17 de septiembre, al día siguiente de que la Cámara de Representantes de EEUU remitiera a Trump una ley dirigida contra las industrias energética y de defensa de Rusia, así como contra su flota oculta de petroleros, y que autorizaba aranceles de hasta el 100 % a los compradores de petróleo ruso, el portavoz del Kremlin Dmitry Peskov advirtió de que nuevas sanciones estadounidenses complicarían la búsqueda de un acuerdo.
Trump firmó el proyecto de ley el 18 de septiembre y, tres días después, el portavoz del Kremlin reiteró la advertencia. Se pidió a Washington que contuviera el fuego en aras de la diplomacia. Después, a principios de octubre, Rusia volvió a bombardear los puentes de Kiev seis veces, en un aparente intento de partir la capital en dos y cortar sus rutas de abastecimiento.
La denominada "tregua energética" también puso de manifiesto cómo funciona la asimetría en la práctica. El 14 de septiembre, Trump anunció que Ucrania y Rusia habían acordado mutuamente dejar de atacar los objetivos energéticos del otro. El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, respondió a las pocas horas que Ucrania no estaba convencida de que Rusia fuera a cumplir ningún acuerdo y que Kiev detendría sus propios ataques una vez que sus socios pudieran garantizar que Moscú había dejado de atacar la red eléctrica de Ucrania. Moscú nunca confirmó el acuerdo y, 16 días después, la red eléctrica de Ucrania estaba en llamas.
Nada de eso debería haber sorprendido a nadie que hubiera leído lo que tres fuentes cercanas al Kremlin describieron en julio: Putin reprendió a los asesores que proponían un alto el fuego a lo largo del frente actual, y considera que la conquista del resto del Donbás es una cuestión de principios, y es probable que la situación se agrave. La respuesta de Peskov en aquel momento fue que Rusia estaba dispuesta a una resolución pacífica, pero que tenía "capacidad suficiente para actuar de forma independiente y continuar la operación militar especial". La conjunción "pero" tuvo el mismo efecto en julio que el 25 de septiembre.
Nada de esto es un argumento en contra de hablar con Putin. Las grandes potencias negocian con sus adversarios precisamente porque lo son, y Trump actúa de buena fe al buscar el fin de una guerra que se ha convertido en la más sangrienta de Europa desde 1945, ha vaciado las arcas aliadas, ha matado o herido a cerca de 1,4 millones de rusos y a más de medio millón de ucranianos, y ha elevado el riesgo de una confrontación más amplia. Sería un error interpretar la presencia de Putin en la mesa de negociaciones como una decisión de poner fin a la guerra. En 1994, Rusia firmó el Memorándum de Budapest, en el que se garantizaba a Ucrania que, si renunciaba a sus armas nucleares, Rusia no la atacaría. Trágicamente, Ucrania cumplió su parte del acuerdo.
Los acuerdos de Minsk de septiembre de 2014 y febrero de 2015 dieron lugar a alto el fuego, misiones de observación y años de comunicados firmados bajo el patrocinio de Francia y Alemania. Las armas pesadas, sin embargo, nunca se retiraron por completo y las disposiciones políticas nunca se aplicaron. En febrero de 2022, Putin declaró nulos los acuerdos, reconoció a las entidades separatistas dentro de Ucrania y la invadió. Ocho años de simular un proceso no le habían costado nada a Putin y le habían dado tiempo, que es lo que la diplomacia sin consecuencias exigibles suele proporcionar a un agresor.
Un nuevo acontecimiento exige una gran cautela. Según una información publicada el 3 de octubre, las conversaciones entre Estados Unidos y Rusia se han ampliado para incluir una venta multimillonaria de activos internacionales, refinerías, yacimientos petrolíferos y gasolineras de la empresa rusa Lukoil, que actualmente están sujetos a sanciones estadounidenses. El propio Putin planteó la operación en el Kremlin el 5 de septiembre, en su reunión con los enviados estadounidenses Steve Witkoff y Jared Kushner, como prueba de que los rusos podrían volver a hacer negocios con Estados Unidos.
La venta necesitaría la aprobación de ambos gobiernos; aún no se ha cerrado nada. La Administración Trump afirma que está negociando condiciones que garantizarían un pago por adelantado para Estados Unidos. Así pues, la "normalización" comercial se puso sobre la mesa durante las mismas semanas en que se intensificaban los bombardeos. Si el alivio de las sanciones, la moderación en las operaciones en Ucrania y el restablecimiento de las relaciones con Washington pueden conseguirse manteniendo vivas las conversaciones, entonces, para Moscú, prolongar las negociaciones es la estrategia perfecta, y un acuerdo puede quedar a una reunión de distancia de forma indefinida.
El historial de Trump como negociador se basó en el poder de negociación; las declaraciones nunca parecen haberle impresionado. El dinero, en cambio, al parecer sí, como las "inversiones" saudíes y qataríes en Estados Unidos y un avión "palacio volante" presidencial de 400 millones de dólares que le regaló Qatar.
Los Acuerdos de Abraham salieron de una lectura dura de los intereses. El régimen de Irán, una vez que se enfrentó a la fuerza estadounidense en lugar de a la preocupación estadounidense, se comportó de otra manera.
La conducta rusa, iraní, china, norcoreana y palestina solo debería recompensarse después de cambios sostenidos de comportamiento. El alivio de las sanciones solo debería llegar tras una interrupción verificada de la escalada o de las hostilidades. Cualquier contención que se pida a Ucrania sobre las refinerías rusas solo debería exigirse después de que Rusia deje de atacar puentes, edificios de viviendas, hospitales y centrales eléctricas ucranianos. La operación de Lukoil puede esperar a que las hostilidades hayan disminuido de forma mensurable. Esa política no es hostil a Rusia ni favorable a la guerra.
Los altos el fuego pueden existir solo para comunicados de prensa que no protegen a nadie, y las conversaciones, para dar a un bando tiempo, dinero y libertad de acción con los que alargar los combates. Es probable que Putin cuente con la impaciencia occidental, con presidentes estadounidenses que quieren avances y con públicos que quieren que las imágenes de la guerra desaparezcan de sus pantallas. La ley que Trump firmó el 18 de septiembre le da los medios para encarecer el precio de la demora. Las semanas transcurridas desde la declaración de Putin dan el motivo para usarlos.
Mientras no cesen los ataques rusos contra Ucrania, las ofertas de Putin de hablar seguirán siendo solo una parte de su plan para la guerra.
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