Telefónica despidió a su CEO en Venezuela tras las multa del DOJ y el destape de la trama de sobornos

La compañía española de telecomunicaciones Telefónica despidió a su CEO en Venezuela como parte del acuerdo con el DOJ tras el caso de sobornos al régimen venezolano de Nicolás Maduro. Es una información adelantada por el medio español El Confidencial. 

Las noticias acerca del caso trascendieron públicamente el pasado viernes, cuando el DOJ anunció que había llegado a un acuerdo con la compañía para imponer una multa de 85 millones de dólares. El acuerdo se cerró tan solo horas después de que la acusación contra Telefónica fuera registrada de forma oficial ante la corte federal del distrito sur de Nueva York.

Según el DOJ, la demanda acusa a Telefónica con cargos de conspiración para violar las disposiciones antisoborno de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA). En un comunicado de la Fiscalía, se detalla que Telefónica Venezolana sobornó a funcionarios del Gobierno venezolano para participar en una subasta gubernamental a través de la cual cambiaba bolívares venezolanos por dólares estadounidenses.

Para esto, la filial venezolana de Telefónica ocultó los pagos ilícitos comprando equipos a precios inflados a dos proveedores que pagaron los sobornos en su nombre. Junto a esto, el fiscal del distrito sur de Nueva York aseguró que "Telefónica Venezolana optó por apoyar a un régimen corrupto para sortear las dificultades de realizar negocios legales en Venezuela". "Esta oficina no tolerará el uso y abuso del sistema financiero estadounidense para enriquecer a funcionarios extranjeros corruptos y a quienes mantienen su posición en el mercado apaciguándoles", añadió. 

Pedro Cortez, condición para el acuerdo

Pedro Cortez era el máximo responsable de la filial venezolana cuando estas irregularidades tuvieron lugar, entre 2012 y 2018. Desde entonces cambió de roles en la compañía en varias ocasiones hasta salir de la empresa en julio de 2024. 

De acuerdo con El Confidencial, la terminación de Cortez como ejecutivo de la compañía se dio a consecuencia del caso de sobornos al régimen de Venezuela. De acuerdo con el medio español, Telefónica ya tenía conocimiento de que el DOJ preparaba una dura sanción por las irregularidades en Venezuela desde el pasado año. Para evitar un juicio, el DOJ aceptó como garantía que todos los responsables de los sobornos abandonarían Telefónica. 

De acuerdo con fuentes internas y citadas por el medio, una auditoría interna eximió de responsabilidades a los principales figuras de la compañía, César Alierta, entonces el presidente de Telefónica, Álvarez-Pallete, el consejero delegado, y Ángel Vilá, director de Finanzas Corporativas. Según esta misma información, la trama de sobornos se habría limitado a una responsabilidad de la filial venezolana. 

Telefónica en Venezuela 

No es el primer escándalo que sacude a Telefónica en Venezuela. En 2022, varias organizaciones de Derechos Humanos denunciaron que la compañía permitió al régimen de Nicolás Maduro interceptar las comunicaciones privadas de más de 1 millón de venezolanos. 

Estas intercepciones se dieron especialmente contra opositores políticos, sospechosos de serlo, y sus relaciones familiares y personales. En un volumen total, representarían un 20% de las líneas de teléfono o internet en el país. Las organizaciones que lo denuncian se apoyan en el informe de transparencia de la compañía para aquel año. 

La compañía aseguró que la intervención de líneas telefónicas se dio tras la peticiones de aquellas que serían consideradas como las autoridades competentes para tal actividad en el país. Sin embargo, el volumen de las intervenciones es ingente e incomparable con otros países de la región, a la vez que fueron carentes de cualquier autorización judicial para llevarse a cabo.