Asesinatos, secuestros, extorsiones, narcotráfico, robos a mano armada... En los últimos años, Ecuador ha sufrido un brusco incremento de la actividad delictiva. Por ejemplo, según reportó Naciones Unidas (ONU), la tasa de homicidio infantil se disparó un 640% en los últimos cuatro años. O el índice de homicidios en términos generales, que evolucionó de 13,7 en 2021 a 43 por cada 100.000 habitantes en 2023, de acuerdo a las estadísticas de Human Rights Watch. Ante esos índices, el Gobierno de Daniel Noboa, presidente del país desde octubre de 2023, promulgó nuevas medidas -gracias al voto popular- como, por ejemplo, endurecer las penas o habilitar a las Fuerzas Armadas a que asuman las funciones de la Policía Nacional. Unas iniciativas que tienen un mismo objetivo: minimizar al crimen organizado.

Noboa aterrizó en el poder con la promesa de finiquitar la criminalidad en todas las regiones y provincias de Ecuador. Una de ellas es Guayas, ubicada en el oeste del país, sobre la que pesa ahora la condición de ser uno de los lugares más inseguros del planeta.

Un informe de la consultora Gallup -que eleva a 45 por cada 100.000 habitantes la tasa de homicidios producidos en Ecuador el pasado año, replicando los datos de Human Rights Watch- indica que en Guayas se cometieron el 47% de todos los homicidios reportados en el país en 2023. A este dato hay que sumar que un 39% de los residentes aseguraron que les robaron dinero o allanaron sus propiedades y un 24% que indicó que fue agredido físicamente.

Estos indicadores reflejan el deseo de la mayoría de los ciudadanos de Guayas (51%) que desean abandonar la provincia, incluyendo un 15% que están decididos a hacerlo en los próximos doce meses. A esto hay que añadir que únicamente el 11% de los residentes opinaron que se sienten seguros cuando caminan solos por la noche; un dato que sufrió un drástico cambio respecto a lo registrado en años previos a la pandemia del covid-19 (55%).

Guayaquil, la ciudad con mayores índices de criminalidad

Adentrándonos en la provincia de Guayas, hay que destacar el caso de su capital, Guayaquil. La ciudad más importante de Ecuador -tras Quito- registró las estadísticas más altas de criminalidad del país. Según reportó el Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO), en 2023 se registraron 886 asesinatos, 29 feminicidios, 97 homicidios y cuatro sicariatos, contabilizando un total de 1.016.

Para combatir la elevada criminalidad, el alcalde de la ciudad, Aquiles Álvarez, prometió una serie de iniciativas para convertir a Guayaquil en un lugar seguro antes de asumir su cargo en 2023. Entre esas medidas, el alcalde aseguró que duplicaría el número de cámaras de seguridad "para tener vigilancia 24 horas los siete días", "equipararía la ciudad con 300 drones" y "fundaría la Policía Ciudadana con 5.000 efectivos".

Al margen de Guayaquil, otras ciudades de la provincia de Guayas registraron muchos delitos criminales -entre asesinatos, homicidios, entre otros- en 2023, de acuerdo al informe del OECO: Durán (292), Milagro (215), Naranjal (163), Daule (147) o San Jacinto de Yaguachi (105).