Madison Marsh, que lleva la banda de Miss Colorado, está haciendo historia al ser la primera oficial en servicio activo y graduada de una academia del servicio militar en competir en el Miss América. Pero Marsh no es la única candidata que presta servicio en el Ejército de Estados Unidos. Vanessa Munson, especialista en recursos humanos del 508.º Batallón de la Policía Militar en la Base Conjunta Lewis-McChord, Washington, también busca la corona.

Miss América 2024 será la 96ª edición del certamen. La noche final de la competencia se realizará el 14 de enero en el Centro Dr. Phillips para las Artes Escénicas en Orlando, Florida. 49 candidatas compiten para alzarse como la triunfadora del concurso fundado en 1921.

Madison Marsh sostuvo que el Ejército es un espacio abierto para liderar de diferentes maneras. Por ello, explicó, decidió participar en el concurso para ejemplificarlo, y porque considera que puede ser una plataforma para ayudar a otras personas. "Sentí que los concursos, y en concreto ganar Miss Colorado, era una forma de ejemplificarlo realmente y de marcar la pauta para ayudar a que otras personas se sintieran más cómodas encontrando lo que más significaba para ellas", resaltó Marsh en unas declaraciones recogidas por el New York Post.

El concurso llega al poco tiempo de graduarse en la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Pero, además, Marsh ha impulsado un proyecto social para apoyar a pacientes de cáncer de páncreas. Tras la muerte de su madre por la enfermedad, la joven creó la Fundación Whitney Marsh que ha recaudado más de 250.000 dólares para investigación.

"Madison es actualmente pasante de posgrado en la Facultad de Medicina de Harvard para utilizar la inteligencia artificial para detectar el cáncer de páncreas. Ahora está cursando su Maestría en Políticas Públicas en la Escuela Kennedy de Harvard con su Beca Nacional Truman. En su tiempo libre, a Madison le gusta volar aviones, cocinar pasta y leer", explicó su biografía.

Otra historia de resiliencia en el Miss América 2024

Vanessa Munson entró en el Miss América 2024 porque es un concurso que sigue desde que era niña y quiere ser de inspiración para otras jóvenes como en su momento lo fueron varias ganadoras del concurso para ella.

"Ni siquiera fue el aspecto de belleza, sino más bien cómo me hicieron sentir como espectadora, la inspiración de ver a todas esas mujeres increíbles. Yo quería ser eso", resaltó Munson en una conversación con U.S. Army, un medio especializado en el mundo militar.

Munson reconoce que no ha sido un camino fácil. Contó que sufrió burlas por su apariencia física, pero resaltó que ser parte del ejército le ayudó a crecer y a salir de su zona de confort. A pesar de que dudó sobre si había sido una buena decisión iniciar su carrera militar, ahora agradece todo el aprendizaje.

"Creo que es la mejor decisión que pude haber tomado. Definitivamente me ayudó a ser quien soy hoy (...) Comencé a reconocer que la vida es desafiante y así es como se construye la resiliencia", aseguró Munson.

Luego de enfrentar también problemas de salud, varias cirugías en el oído y finalmente haber perdido la audición, es una mujer que no pierde la esperanza. La resiliencia ha sido clave en su vida para hoy ser una mujer determinada. Después de someterse a una octava cirugía para insertar un dispositivo auditivo está lista para, desde el escenario del Miss América 2024, contar su historia y motivar a otras jóvenes.

"Realmente espero que alguna chica que quiera hacer algo impactante pueda ver en mí que, literalmente, puedes ser lo que quieras ser", expresó Munson.