Comienza la huelga portuaria en el país

Los estibadores de 14  de los mayores puertos del país se declararon en huelga en la madrugada del martes tras el fracaso de las negociaciones de última hora entre su sindicato y la Alianza Marítima por cuestiones salariales.

"Como resultado de la expiración del acuerdo maestro entre United States Maritime Alliance (USMX) y la International Longshoremen's Association (ILA), hay un paro laboral en el Puerto de Virginia y otros puertos a lo largo de las costas este y del Golfo de Estados Unidos", informó el Puerto de Virginia en su página oficial. 

En ese sentido, el puerto aseguró que espera una resolución rápida de la situación para reanudar sus actividades.

"Nuestra esperanza es una resolución rápida que permita al Puerto de Virginia implementar su plan de reanudación de operaciones para que las terminales vuelvan a funcionar de manera metódica y segura", resaltó. 

Las negociaciones entre la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX), que representa a la patronal, y el sindicato ILA se encuentran estancadas por el debate sobre el salario. Sin embargo, la alianza detalló que ambas partes se han alejado de sus posiciones y esperan que esto permita que se retomen las negociaciones. 

"Nuestra oferta aumentaría los salarios en casi un 50%, triplicaría las contribuciones de la empresa a los planes de jubilación de los empleados, reforzaría nuestras opciones de atención sanitaria y aumentaría la seguridad social", escribió la alianza en un comunicado. 

Según una fuente cercana a las conversaciones, consultadas por AFP, la propuesta mencionada por la Alianza fue rechazada por el sindicato.

ILA tenía previsto iniciar una huelga en cuanto expirara el actual acuerdo de seis años, a las 23h59 del lunes (03h59 GMT del martes) en los puertos de la costa este y del Golfo de México.

La USMX representa a la patronal de 36 puertos repartidos entre las costas de Maine, en el noreste, y las de Texas, en el sur, pasando por Florida, en el sureste del país. Por su parte, el sindicato de estibadores cuenta con 85.000 afiliados en todo Estados Unidos, incluyendo trabajadores de puertos marítimos, ríos y lagos.

Entre tanto, la huelga amenaza a grandes compañías. Walmart, Ikea, Samsung, Bob's Discount Furniture, LG y Home Depot se encuentran entre los mayores importadores a través de puertos que podrían verse afectados por la situación. 

"Los minoristas enfrentarán costos adicionales, como envío, espacio de almacenamiento adicional, transporte y reposición de alimentos y otros inventarios perecederos, le dice a Axios Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de la Federación Nacional de Minorista", explicó Axios. 

Además, William George, director de investigación del agregador de datos comerciales Import Genius, advierte que los consumidores también se podrían ver afectados. "Esto va a generar mucho dinero para los operadores, y ese precio se trasladará al consumidor", explicó George.

Varios expertos y grupos de granjeros también miran con alarma la huelga de trabajadores portuarios. El parón podría provocar pérdidas mil millonarias, aunque las cifras estimadas varían.

Los agricultores se verán afectados porque no podrán exportar sus productos, muchos de los cuales son perecederos. Además de encontrarse con stock que no pueden vender ni acopiar demasiado tiempo, los granjeros verán bajar los precios de sus productos porque habrá un exceso de inventario en el mercado, explicó Kip Tom, exembajador ante las Agencias de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, en conversación con FOX.

Esto se suma, explicó también Tom, a la espiral económica descendente y el impacto del huracán Helene, que el experto recordó en sus redes sociales: "Muchas [familias campesinas] han invertido todo lo que tenían para producir una cosecha que alimentara, abasteciera de combustible y vistiera a los estadounidenses de forma segura, asequible y nutritiva".

Tom pidió a la Administración Biden-Harris intervenir en la situación y garantizar que los puertos permanezcan abiertos. 

"El presidente Biden debe intervenir y demostrar liderazgo y garantizar que todos estos puertos permanezcan abiertos. El sustento de los trabajadores estadounidenses, desde la puerta de la granja hasta los procesadores, las empresas de logística y los trabajadores portuarios, depende del comercio. ¡Nuestros clientes en todo el mundo dependen de nosotros!", escribió Tom en la red social X.