El Índice de Libertad Económica elaborado por Heritage Foundation lleva 30 años evaluando la libertad en diferentes países del mundo. Este conocido reporte tiene en cuenta 12 factores para otorgar una calificación final en cuanto a libertad y agrupa los países en cinco categorías según el puntaje que obtengan: libre, mayormente libre, moderadamente libre, mayormente no libre y reprimido.

El reporte que se elabora desde 1995 tiene en cuenta condiciones políticas y económicas. El último informe, que considera 184 países, muestra que el mundo es mayoritariamente "no libre" y, lastimosamente, el puntaje promedio global (58,6) cayó a su nivel más bajo desde 2001.

En el informe de este 2024, cuatro economías lograron entrar en el selecto grupo de países "libres": Singapur, Suiza, Irlanda y Taiwán. Singapur mantiene su primer puesto y se consolida como una economía estable en la defensa de la libertad.

Mientras tanto, el caso de Estados Unidos destaca en tanto que continúa en descenso, su calificación se desplomó a su nivel más bajo desde que se realiza este índice, obteniendo 70,1 puntos.

Estados Unidos sigue perdiendo libertad económica

Lamentablemente, Estados Unidos sigue perdiendo libertad económica, este año ha perdido 0,5 puntos en su calificación (70,1) con respecto al año anterior. El país ocupó el puesto número 25 en el índice, aunque se mantiene en el grupo de los países "mayormente libres" está a punto de perder esa categoría y descender a la de países "moderadamente libres".

El informe señala que cuestiones como la incertidumbre y las malas políticas están afectando la libertad del país: "A lo largo de los años, el gasto deficitario desenfrenado y la deuda pública se han acelerado, y la inflación ha socavado los medios económicos de vida. La incertidumbre y las malas decisiones políticas han dejado las perspectivas económicas de Estados Unidos en constante cambio".

Los aspectos en los que mejores calificaciones obtiene el país son derechos de propiedad, libertad para hacer negocios, libertad de inversión y libertad financiera. Mientras que el aspecto en el que peor desempeño tiene es el gasto estatal. La deuda pública de estados unidos asciende al 121,3 % del PIB y el promedio de gasto público de los últimos tres años es del 41,4 % del PIB.

La calificación de Estados Unidos en el índice elaborado por Heritage ha venido cayendo ininterrumpidamente a partir del 2020. En el 2021 por primera vez cayó por debajo de los 75 puntos. En el 2022 tuvo una dramática caída de 2,7 puntos con respecto al año anterior y para el 2023 cayó 1,5 puntos, obteniendo una calificación de 70,6.

En cuanto a gasto estatal, que es el factor en el que peor calificación obtiene y que más está afectando el índice del país, se destaca que es a partir del 2021 que la calificación empieza a caer hasta incluso entrar en la categoría de gasto público de países con represión. En el 2022 cae 7,7 puntos, obteniendo una calificación de 54,5; para el 2023 cae 5,2 puntos, quedando con una puntuación de 49,3.

La importancia de la libertad económica

El índice elaborado por Heritage no solo muestra la situación de cada país en materia de libertad sino que pone en evidencia las consecuencias positivas de permitir el libre comercio y tener economías libres. El informe resalta que, sin importar el nivel de desarrollo actual de un país, siempre se puede aumentar su prosperidad económica ampliando su nivel de libertad. Heritage invita a la reducción de impuestos, la disminución de regulaciones, la apertura a la competencia y, en general, a abrazar las políticas de libertad que permitan a los individuos florecer en sus actividades económicas.

Los datos prueban una clara relación entre la libertad y la prosperidad. Los ingresos per cápita son mucho más altos en los países más libres. Los países en la categoría de libres tienen un PIB per cápita 10 veces mayor al de los países en la categoría de "reprimidos". A medida que se avanza en la escala de libertad se ve cómo el ingreso promedio del país también aumenta. En los países que se encuentran en las categorías de “libres” o “mayormente libres” el ingreso promedio es más del doble del que tienen los demás países en las otras categorías con menor libertad.

Además, el informe y los datos publicados por Heritage muestran que la libertad no solo trae beneficios a nivel económico, sino que también impacta en cuestiones como la salud, educación, medio ambiente, progreso social y, en términos, amplios en el bienestar general de un país.

Por ejemplo, Heritage considera la relación entre su índice y el Índice de Desarrollo Humano elaborado por las Naciones Unidas que mide la esperanza de vida, la alfabetización, la educación y los niveles de vida en países de todo el mundo. Los países con mayor puntaje en el índice de libertad, también tienen mayor puntaje en el índice de desarrollo humano.

"El historial es claro: las sociedades económicamente libres y dinámicas han demostrado repetidamente que son capaces de mejorar los niveles de vida y responder eficazmente a cualquier crisis que pueda surgir", concluye el informe de libertad económica 2024 de Heritage Foundation.