El dominicano Ramírez lidera la histórica remontada de los Guardians ante los White Sox

Los Cleveland Guardians, impulsados por un jonrón de dos carreras del dominicano José Ramírez y una actuación estelar del lanzador de inicio Gavin Williams, vencieron el sábado a los Chicago White Sox por 2-0 y avanzaron en los playoffs de la Major League Baseball.

Los Guardians ganaron su tercer partido consecutivo para llevarse la serie divisional de la Liga Americana al mejor de cinco por tres a dos y asegurarse un enfrentamiento en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Tampa Bay Rays, cabezas de serie.

Cuarto equipo en ganar una serie al mejor de cinco tras perder los dos primeros partidos en casa

Cleveland se convirtió en el cuarto equipo en ganar una serie al mejor de cinco tras perder los dos primeros partidos en casa, al imponerse en los partidos tres y cuatro en Chicago antes de regresar a casa el sábado para sellar el triunfo.

"No vamos a echarnos atrás ante nada", afirmó Williams en declaraciones recogidas por AFP sobre la remontada frente a los White Sox, que intentaban prolongar un año de cuento de hadas en el que se recuperaron de tres temporadas consecutivas con 100 derrotas para alcanzar, contra todo pronóstico, los playoffs.

Ramírez, Williams y el banquillo de los Guardians se aseguraron de que eso no sucediera. Fue un duelo de lanzadores durante las tres primeras entradas, en las que dominaron Williams —que fue titular dos días después de conseguir los tres últimos outs como relevo en el cuarto partido— y el abridor de los White Sox, Sean Burke.

"José es el mejor de todos los tiempos"

Burke fue el primero en flaquear y, una vez más, fue el bateador estrella de Cleveland, Ramírez, quien puso a los Guardians por delante. Ramírez, que por fin está recuperando su forma tras la operación de junio para su muñeca izquierda, conectó un jonrón por segundo partido consecutivo para poner el 2-0 en la parte baja de la cuarta entrada.

Una curva con efecto de Burke se hundía hacia el suelo cuando Ramírez bateó raso y la envió por encima de la valla del jardín derecho. "José es el mejor de todos los tiempos", dijo Williams. "Siempre está a un swing de distancia. Lo sabemos. Creemos en él. Le queremos".

El mánager de los White Sox, Will Venable, no pudo reprocharle nada a Burke. "Ha sido un buen lanzamiento", dijo Venable. "(Ramírez) simplemente bajó el bate y la conectó".

Williams salió ovacionado tras ponchar a 12

El jonrón también impulsó al jardinero Steven Kwan, que había registrado el primer hit del partido con su sencillo al jardín derecho al abrir la entrada. Los White Sox finalmente crearon peligro ante Williams en la parte alta de la sexta entrada.

Williams concedió una base por bolas a Colson Montgomery al inicio de la entrada. Eliminó a Brenton Doyle y a Sam Antonacci antes de ceder su primer hit del partido a Kyle Teel, quien conectó un sencillo al jardín derecho.

Williams concedió una base por bolas a Miguel Vargas para llenar las bases y ahí terminó su noche. Se retiró entre ovaciones tras haber ponchado a 12. "Solo intento dar a nuestro equipo la mejor oportunidad de ganar", dijo Williams. "Tengo una tarea que cumplir y es lanzar strikes y dar a nuestro equipo la mejor oportunidad de ganar".

El zurdo Erik Sabrowski tomó el relevo en el montículo y ponchó a Munetaka Murakami para salir del aprieto con las bases llenas. En total, los lanzadores de Cleveland sumaron 21 ponches —un récord para un partido de playoffs de nueve entradas—. Entre ellos, cuatro ponches del cerrador Cade Smith, que tomó el relevo con un out en la octava y se anotó el salvamento de cinco outs.

Los Guardians intentarán dar un paso más hacia su primer título de la Serie Mundial desde 1948

Los Guardians intentarán dar un paso más hacia su primer título de la Serie Mundial desde 1948 cuando se enfrenten a los Rays el lunes en el primer partido de la serie al mejor de siete de la ALCS. Los Rays barrieron a los New York Yankees en su serie divisional.

"Estoy muy contento por nuestros chicos esta noche", declaró el entrenador de los Guardians Stephen Vogt, cuyo equipo había remontado en las últimas seis semanas de la temporada regular para hacerse con el título de la División Central de la Liga Americana. "Ha sido un año difícil, y para nosotros estar a un paso de la Serie Mundial, nuestro objetivo final, es realmente emocionante".