Gregg Popovich deja el cargo de entrenador de los Spurs y asume como presidente del equipo

(Reuters) - Gregg Popovich, el entrenador con más victorias en la historia de la NBA, anunció el viernes que renunciará a su rol como entrenador principal de los San Antonio Spurs para asumir el cargo de presidente de operaciones de baloncesto del equipo. La decisión marca el fin de una era para la franquicia, que bajo su liderazgo se convirtió en una de las más exitosas de la liga.

La cuenta de X de San Antonio Spurs anunció la noticia señalando: “El entrenador Pop pasa a ser presidente de operaciones de baloncesto de los Spurs”

Popovich, de 76 años, sufrió un derrame cerebral leve en noviembre pasado y no regresó al banquillo durante el resto de la temporada. En un comunicado, expresó: "Si bien mi amor y pasión por el juego permanecen, he decidido que es hora de retirarme como entrenador principal". 

Añadió que está "eternamente agradecido" con los jugadores, entrenadores, personal y aficionados que lo apoyaron durante su carrera, y se mostró entusiasmado por continuar contribuyendo con la organización y la comunidad de San Antonio en su nuevo rol.

Con una carrera que abarca casi tres décadas como entrenador principal de los Spurs, Popovich llevó al equipo a cinco campeonatos de la NBA y fue nombrado entrenador del año en tres ocasiones. Además, guio a la selección masculina de Estados Unidos a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Su legado fue reconocido con su ingreso al Salón de la Fama del Baloncesto en 2023.

Popovich se unió a los Spurs en 1988 como entrenador asistente, rol que ocupó durante cuatro temporadas antes de trabajar dos años con Golden State. En 1994, regresó a San Antonio como gerente general y vicepresidente de operaciones de baloncesto. Tras un inicio de temporada de 3-15 en 1996-97, asumió el cargo de entrenador principal tras el despido de Bob Hill, transformando a los Spurs en una potencia de la NBA.

Peter J. Holt, socio gerente de los Spurs, elogió el impacto de Popovich: "El extraordinario impacto del entrenador Pop en nuestra familia, en San Antonio, en los Spurs y en el baloncesto es profundo. Sus elogios y premios no hacen justicia al impacto que ha tenido en tantas personas. Es verdaderamente único como persona, líder y entrenador". 

Holt también destacó la gratitud de la organización y los aficionados por los 29 años de Popovich al frente del equipo.