All Star: El MVP Curry llevó al Equipo de Shaquille a la victoria

El equipo de Shaquille O'Neal, bautizado como los OG (Clásicos) se convirtió en el primer ganador del mini Campeonato del All Star de la NBA, el último formato que la mejor liga del mundo ha inventado para impulsar el show. Stephen Curry ganó su segundo MVP, en esta ocasión frente a sus aficionados de San Francisco (California), en la primera ausencia de LeBron James en 21 años.

El base de los locales Golden State Warriors, que conquistó el segundo MVP de su carrera, lideró el triunfo 41-25 de los Shaq Boys frente a al Equipo de Charles Barkley o "estrellas globales, un poderoso combinado que reunía al serbio Nikola Jokic, al canadiense Shai Gilgeous-Alexander y al francés Victor Wembanyama, quien se estrenó en un All Star Game.

Lebron James, ausente por primera vez en 21 años

La gran ausencia fue LeBron James. El veterano líder de Los Angeles Lakers, que no se perdía una cita desde su segundo año en la NBA en 2005, anunció su baja poco antes del inicio por unas molestias en el pie y tobillo.

Tras un fallido regreso en 2024 al clásico duelo de conferencias Este y Oeste, la NBA experimentó esta vez con un esquema de cuatro equipos. Tres de ellos fueron elegidos por las exfiguras Shaquille O'Neal, Charles Barkley y Kenny Smith, popular trío de comentaristas televisivos en la actualidad, y el otro formado por jugadores recién llegados a la liga.

Partidos que gana el primer equipo en llegar a los 40 puntos

Los cuatro combinados se midieron en dos semifinales y una final cuyo ganador era el primero en llegar a los 40 puntos. El gran espectáculo anual de la NBA contó esta vez con algo más de intensidad que en los años anteriores, cuando la falta de esfuerzo de los jugadores fue señalado por la propia liga y el interés se desplomó hasta registrar los peores datos de audiencias.

"Creo que hoy fue un poco mas competitivo que años anteriores y eso es lo principal", afirmó el base Damian Lillard al final del juego. A su vez, para prevenir el aburrimiento la NBA introdujo este año distracciones de todo tipo durante los partidos, como un desafío a triples que el propio Lillard, MVP la pasada edición, perdió ante un aficionado en medio del júbilo en las gradas.

Más intensidad, menos jugadas espectaculares

No obstante, el exceso de interrupciones y la rapidez de los partidos tuvo como consecuencia no deseada la ausencia de jugadas espectaculares que queden en la retina de los espectadores. Lo más destacado de la noche fue un asombroso triple desde el centro de la pista del incombustible Stephen Curry.

La veteranía doblegó al entusiasmo de los jóvenes

En la primera semifinal, el equipo de Estrellas Globales dirigido por Barkley venció 41-32 al de las Jóvenes Estrellas de Kenny Smith con 14 puntos de Gilgeous Alexander y 11 de Jokic. En seis minutos en pista, Wembanyama sumó 4 puntos y colocó un monumental tapón a Cade Cunningham en un intento de volcada. Tyler Herro, Darius Garland y Evan Mobley anotaron 6 puntos cada uno para las Jóvenes Estrellas, que tuvieron la baja de última hora de Anthony Edwards por unos problemas en la ingle.

En la segunda semifinal, los 'OG' de O'Neal vencieron 42-35 a un combinado de jugadores novatos y de segundo año que el jueves se impusieron en el evento de Rising Stars (Estrellas Emergentes). Curry anotó 8 puntos pero sólo acertó con 2 triples de 8 intentos. Los máximos anotadores fueron Lillard y James Harden, con 10 tantos.

El show de Curry

Sin duda la figura de la noche fue el local Curry. El veterano base sí consiguió levantar al público de los asientos en el arranque de la final con un acrobático triple saltando a una pierna y después con otro desde el centro del campo.

Jayson Tatum lo secundó con ocho puntos seguidos que daban una ventaja de 11-0 al equipo de O'Neal. El equipo Global reaccionó con dos canastas seguidas de Wembanyama, máximo anotador de su escuadra con 11 puntos, pero Curry ya había despegado y zanjó el triunfo con otros dos triples para un total de 12 tantos.

Su exhibición en la gran (o mini) final valió al base el segundo premio MVP de su carrera tras el logrado en 2022. "Agradezco mucho haber jugado con estos tipos tanto tiempo como lo hemos hecho. "Teníamos la obligación de dar un buen espectáculo y les agradezco que me ayudaran a hacerlo en Golden State, mucha historia ha pasado aquí", dijo Curry tras abrazarse con Kevin Durant.