Las primarias republicanas quedaron oficialmente inauguradas. Ocho candidatos a presidente clasificaron para el primer debate del ciclo, el cual fue organizado por Fox News y transmitido en vivo desde Milwaukee (Wisconsin). Con la ausencia de Donald Trump dejando un gran vacío, el resto de los participantes hicieron su mejor esfuerzo para seducir a los votantes republicanos de todo el país.
Ron DeSantis, Tim Scott, Vivek Ramaswamy, Mike Pence, Nikki Haley, Doug Burgum, Chris Christie y Asa Hutchinson lograron cumplir con los requisitos establecidos por el Comité Nacional Republicano (RNC), lo que les otorgó el derecho de subir al escenario. Aunque el expresidente también cumplió con los requisitos fijados, optó por no participar y en cambio aparecer con Tucker Carlson.
"El RNC está encantado de presentar a nuestros diversos candidatos y la visión conservadora para vencer a Joe Biden en el debate del miércoles por la noche", declaró Ronna McDaniel, presidente del RNC, en los días previos al evento.
Según adelantó Voz Media, los candidatos menos mediáticos buscan darse a conocer a los votantes, mientras que quienes están en el famoso pelotón del medio intentan hacer tambalear a DeSantis, el participante con mejor desempeño en las encuestas. Concretamente, Scott, Haley, Pence, Ramaswamy intentan posicionarse como serios candidatos al segundo puesto.
El debate en vivo
El evento comenzó con una emotiva rendición del himno nacional, cortesía de Natalie Grant, para después dar lugar a una presentación en video sobre la importancia de que los republicanos ganen Wisconsin en 2024. Terminado el corto, los moderadores comenzaron a repartir la palabra.
Economía
El primer tema que los candidatos debatieron fue la economía. En este campo, el primero en tomar la palabra fue Ron DeSantis, quien aseguró que Estados Unidos se encuentra atravesando un periodo de declive. Sin embargo, aclaró, ese “declive es opcional y para solucionarlo tenemos que mandar a Joe Biden a casa”.
🔴 #GOPDebate | Ron DeSantis: “America is in decline […] and decline is a choice.”pic.twitter.com/haRpObRGdT
— VOZ (@Voz_US) August 24, 2023
El segundo en tomar la palabra fue Chris Christie, quien enfatizó que fue elegido como un “gobernador conservador” en un estado azul. En su primera intervención llamó a la dirigencia política a reducir el gasto público. Segundos después llegó el turno de Tim Scott, quien fue el primero en invocar a Donald Trump. En concreto, destacó los logros de su administración, como la reducción de impuestos, el bajo desempleo y el 2 % de inflación anual. “Con Joe Biden, hemos visto todo lo contrario”, enfatizó.
Vivek Ramaswamy parafraseó a James Stcokdale en el debate vicepresidencial de 1992 y abrió con una pregunta: "¿Quién diablos es este flaco con un apellido gracioso y qué diablos está haciendo en medio de este debate?".
Por su parte, Nikki Haley fue la primera en criticar a Trump, particularmente por el déficit fiscal. "Donald Trump añadió 8 billones de dólares a nuestra deuda y nuestros hijos nunca nos lo van a perdonar. DeSantis, Scott, Pence y Trump votaron o firmaron aumentos del techo de deuda. No se puede arreglar la crisis de gasto de Washington con las mismas personas que crearon la crisis para empezar", disparó.
🔴 #GOPDebate | Nikki Haley: "The truth is that Biden didn't do this to us. Our Republicans did this to us too...You have Ron DeSantis, Tim Scott, Mike Pence, they all voted to raise the debt. Donald Trump added $8 trillion to our debt."pic.twitter.com/Er9WwxcqGl
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“Es exactamente por eso que Margaret Thatcher dijo que si quieres que se diga algo, pregúntale a un hombre. Si quieres que se haga algo, pregúntale a una mujer”, agregó la exembajadora ante las Naciones Unidas.
Mike Pence abrió la boca para afirmar que es el candidato mejor preparado y con más experiencia para ser presidente, distanciándose así de Ramaswamy, a quien calificó de "novato".
🔴 #GOPDebate | Mike Pence calls Vivek Ramaswamy a "rookie."
Thoughts?pic.twitter.com/J7MsBeVrDI
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El exgobernador de Nueva Jersey no demoró mucho en sumarse a las críticas contra el autor de Woke.inc. "Ya tuve suficiente esta noche de un tipo que suena como ChatGPT", lanzó, para luego compararlo con Barack Obama. Ramaswamy le preguntó luego si quería abrazarlo, tal y como lo hizo con el expresidente demócrata en su momento.
Asa Hutchinson se respaldó en su récord como gobernador, específicamente del superávit que dejó a su sucesora, Sarah Huckabee Sanders, y de la reducción del aparato estatal del Arkansas. También destacó su experiencia en varias ramas de gobierno como la DEA. “Eso es lo que necesitamos en Washington DC”, continuó.
Doug Burgum comenzó bromeando acerca de la lesión que sufrió en la tarde mientras jugaba al basketball. “Creo que lo tomé demasiado literalmente cuando dijeron 've a Milwaukee y rómpete una pierna'”, expresó, para luego criticar a la Administración Biden por reducir la independencia energética de los Estados Unidos.
Cambio climático
El segundo tópico de la noche fue el cambio climático. Aquí, quien pisó fuerte fue Ramaswamy: “Soy la única persona en el escenario a la que no se le compra ni se le paga, así que puedo decir esto. La agenda sobre el cambio climático es un engaño”. Esta afirmación desató un murmullo inicial por la primera parte, lo que desencadenó la reacción de Pence.
“Esto no es tan complicado, muchachos. Liberar la energía estadounidense, perforar, fracturar, quemar carbón, adoptar la energía nuclear. (...) Para mí, es bastante simple. Eso es algo que un presidente de Estados Unidos puede hacer con concentración y lo cumpliré", sumó el empresario.
"Vivek: estuve en un pasillo, estuve en el ala oeste. Un presidente de Estados Unidos tiene que afrontar todas las crisis que enfrenta Estados Unidos”, replicó Pence.
Aborto
El segundo tópico de la noche fue el aborto, tema que, según los moderadores, perjudica a los republicanos en las urnas desde que la Corte Suprema anuló Roe v. Wadey Planned Parenthood v. Casey. Aquí la disyuntiva sobre si impulsar una ley federal desde la Casa Blanca o si permitir que los estados sancionen sus propias leyes.
Por ejemplo, DeSantis se negó a comentar sobre si firmaría una prohibición de seis semanas y aseguró estar "del lado de la vida", al mismo tiempo que criticó a los demócratas por permitir “el aborto hasta el momento del nacimiento”.
Burgum ejemplificó su postura con una constitución de bolsillo. “Apoyo que no deberíamos tener una prohibición federal del aborto. No deberíamos hacerlo, y la razón por la que no deberíamos hacerlo es muy sencilla. Es la Décima Enmienda de la Constitución”, sostuvo. En la misma línea, Hutchinson remarcó que lo que hizo el fallo de la Corte Suprema fue devolverle la potestad a los votantes, por lo que no se necesita una ley federal.
Segundos después, Pence y Haley chocaron por el llamado a un "consenso" por parte de la exgobernadora de Carolina del Sur. “El consenso es lo opuesto al liderazgo”, respondió el exvicepresidente, haciendo referencia a una prohibición después de las 15 semanas, impulsada por algunos activistas antiaborto.
"No hagas que las mujeres sientan que tienen que decidir sobre este tema cuando sabes que no tenemos 60 votos en el Senado", continuó Haley.
Cuando todos terminaron su turno, solo Pence y Scott se habían mostrado a favor de una prohibición nacional. “No podemos dejarlo en manos de Illinois. No podemos dejarlo en manos de Minnesota”, argumentó el senador.
6 de enero
Uno de los temas más esperados de la noche. DeSantis rompió el hielo y pateó la pelota para adelante al afirmar que el verdadero problema está en el 20 de enero del 2025, cuando un nuevo presidente asuma su cargo.
Cuando todos estaban hablando al mismo tiempo, Mike Pence pidió la palabra. Aseguró que todo comenzó en enero del 2017, cuando juró sobre la biblia de Ronald Reagan como vicepresidente, momento en el que se comprometió con los Estados Unidos y con Dios. Según relató, el 6 de enero de 2021 cumplió con esa promesa.
"Creo que el pueblo estadounidense merece saber si todos los que están en este escenario están de acuerdo en que ese día cumplí mi juramento a la Constitución", siguió.
Christie halagó rápidamente al exvicepresidente y, en uno de los pocos endulzamientos de la noche, dijo que merecía ser reconocido por su accionar.
¿Apoyarían a un Trump condenado?
Todos excepto Asa Hutchinson y Chris Christie levantaron la mano ante esa pregunta. “Alguien tiene que dejar de normalizar esta conducta”, remató el exgobernador de Nueva Jersey.
¿Quién puede vencer a Joe Biden?
Por supuesto que todos los presentes juraron a los cuatro vientos que eran los únicos que podían derrotar al actual presidente en una eventual elección general. Sin embargo, algunos dejaron en claro quien no puede hacerlo. “Tenemos que afrontar el hecho de que Trump es el político menos querido en Estados Unidos. No podemos ganar una elección general de esa manera”, afirmó Haley al respecto.
Ramaswamy, quien se mostró como uno de los más cercanos al expresidente, no estuvo muy de acuerdo y afirmó que Trump fue el presidente más exitoso del siglo.
Ucrania y política exterior
Nuevamente, el empresario fue el único que levantó la mano cuando se preguntó por quién frenaría la ayuda norteamericana a Ucrania. "Creo que es desastroso que estemos protegiendo una invasión a través de la frontera de otra persona cuando deberíamos usar esos mismos recursos militares para evitar la invasión de nuestra propia frontera sur", expresó.
La política exterior fue causa de uno de los momentos más tensos de la noche, uno que se veía venir entre Nikki Haley y Ramaswamy. La exgobernadora le acusó de querer aliarse con los enemigos de los Estados Unidos y abandonar a sus aliados históricos.
“Quiere entregar Ucrania a Rusia, quiere dejar que China se coma a Taiwán, quiere dejar de financiar a Israel. No se les hace eso a los amigos. En cambio, lo que haces es contar con el respaldo de tus amigos”, disparó. "No tienes experiencia en política exterior y se nota", sentenció Haley.
Cuando la discusión giró en torno e China, Burgum citó el lema de Ronald Reagan, "paz a través de la fuerza", para luego criticar a Biden por no priorizar la seguridad de los Estados Unidos y en cambio preocuparse por que el IRS tenga más empleados.
Nuevamente sobre Ucrania, DeSantis le pidió más cooperación a Europa y descartó el envío de tropas durante una potencial presidencia, para luego girar el debate en torno a la frontera y al fentanilo.
Fentanilo
Tim Scott dijo que terminaría el muro fronterizo para “detener el flujo de fentanilo y salvar a 70.000 estadounidenses al año”. “Esa debería ser la prioridad de este gobierno y, como próximo presidente de Estados Unidos, completaré ese muro fronterizo”, aladió.
Christie fue más allá y afirmó que el fentanilo se origina en China, por lo que el país asiático está "participando en un acto de guerra contra nosotros, matando a nuestros ciudadanos”.
Cierre
A la hora del cierre, cada uno se apegó a sus estrategias iniciales. Los moderadores pidieron que aclararan por qué eran los indicados para liderar la nación hacia un mejor futuro.
Doug Burgum: el primer en hablar, hizo referencia su historia de vida, en la que casi siempre debió ducharse después de regresar del trabajo. Además, hizo referencia al horizonte que ve cuando sale a andar a caballo en Dakota del Norte, lo que le marca que no hay nada que Estados Unidos no pueda lograr.
Asa Hutchinson: para el exgobernador de Arkansas, la solución al escenario actual de los Estados Unidos no pasa por Joe Biden o Donald Trump, sino por un nuevo liderazgo que pueda sacar lo mejor de cada uno al mejor estilo Ronald Reagan.
Tim Scott: fiel a su retórica esperanzadora, repitió el mensaje de sentido común con el que ya acostumbró en sus anuncios. "Si eres capaz, trabajas. Si pides un préstamo, lo devuelves. Si cometes un delito violento, vas a la cárcel. Y si eres hombre, haz deporte contra hombres", cerró.
Chris Christie: aseguró poder replicar lo que hizo en Nueva Jersey en la Casa Blanca, al mismo tiempo que prometió ganar si llegara a ser el nominado.
Nikki Haley: llena de promesas, entre ellas vencer a Joe Biden, asegurar la frontera y derrotar la inflación, finalizó con la esperanza de devolverle el orgullo a los Estados Unidos.
Mike Pence: nuevamente, resaltó su fe y su experiencia en el gobierno para ungirse como el candidato capaz de revertir la dirección en la que se dirige el país. "Dios aun no ha terminado con América", cerró.
Vivek Ramaswamy: tras enumerar su plataforma política, le agradeció a la audiencia por haberle permitido presentarse ante ellos durante el debate.
Ron DeSantis: en la última referencia a The Gipper, indicó que el país se encuentra en un "tiempo para elegir". Dijo que Florida era el modelo a seguir para la prosperidad norteamericana y que no defraudaría si es elegido.
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