Yintao Yu, exejecutivo de ByteDance, demandó a la empresa dueña de la red social TikTok ante la Corte Suprema de California este viernes. Aunque la acusación fue por despido improcedente, lo más revelador del documento han sido varios comentarios sobre las conexiones de la empresa con el Partido Comunista Chino (PCC) y sus prácticas anticompetitivas.
La acusación de Yu aporta más argumentos a las voces nacionales e internacionales que abogan por el bloqueo de la plataforma de origen chino. El Gobierno Federal, ciertos estados y varios países, como Canadá y los miembros de la Unión Europea, ya han ido tomando medidas contra la aplicación alegando, justamente, preocupaciones de seguridad.
¿Quién es Yintao Yu?
El demandante trabajó en para ByteDance entre agosto de 2017 y noviembre de 2018. Según Yu, en las negociaciones acordaron un contrato por dos años e incluyeron la compra de la propiedad intelectual de Tank Exchange, un emprendimiento del propio Yu.
Yu demandó a la empresa a principios de mayo de este año, tras una larga e infructuosa mediación por haber perdido su cargo como ingeniero jefe. Conforme a su testimonio, fue echado por oponerse al robo de la propiedad intelectual de la competencia.
El exempleado de la tecnológica también afirmó previamente que fue había sido despedido por defender a un compañero que sufría depresión. Según Yu, una gerente empeoró adrede el reporte de desempeño de una trabajadora que había pedido tiempo libre para tratar su condición médica.
(La gerente) admitió que había hecho el cambio porque no le gustaba que la testigo A se tomara tiempo libre en el trabajo para tratar su depresión y que la veía como una "carga" de la que "quería deshacerse". Le dijo (a Yu) que, debido al estado de salud de la testigo A, su "coste de mantenimiento era demasiado alto".
Yu se quejó con otros responsables de la compañía y la empleada no fue despedida. La jefa de la gerente, sin embargo, se habría convertido luego en superior del propio Yu. Ella, de acuerdo al demandante, había visto su intervención como un desafío a su autoridad y liderazgo.
El propio Yu recibió más tarde una licencia médica. Tras cerca de cuatro meses de ausencia, intentó retornar a la oficina, pero le informaron que, de momento, no debía volver. Un mes más tarde fue desligado permanentemente.
Competencia desleal
"Poco después de empezar a trabajar, el Sr. Yu se dio cuenta de que ByteDance había promovido durante años un plan global para robar y beneficiarse de las obras protegidas por derechos de autor de otros", se lee en un texto presentado ante la corte a principios de mes.
Este "plan mundial" incluye el robo de propiedad intelectual de la competencia, sobre todo de Instagram y Snapchat. TikTok, presuntamente, copiaba contenidos de otras redes y los subía a su propia plataforma, "en un esfuerzo por hacer que sus servicios parecieran más populares frente a los usuarios".
Todo aquello, sin el conocimiento de los competidores o los creadores de contenidos. Es más, con el mismo objetivo de aumentar artificialmente la interacción en sus plataformas, ByteDance habría creado usuarios falsos "sistemáticamente".
El comité
En la sede de ByteDance en Pekín, había un grupo de delegados del Partido Comunista. Llamado "el comité", tenía el encargo de supervisar las aplicaciones de la empresa -incluida TikTok-. Vigilaba, además, que la compañía promoviese valores comunistas, e incluso habría tenido el poder de apagar por completo todos sus servicios.
El exejecutivo asegura en la demanda que el comité tenía acceso a todos los datos de ByteDance, incluso aquellos almacenados en Estados Unidos.
Estas afirmaciones, de ser ciertas y actuales, contradicen el testimonio del CEO de TikTok ante la Cámara de Representantes. Shou Zi Chew aseguró en marzo que los datos de los usuarios americanos estaban protegidos, aunque la compañía se comprometía a seguir mejorando sus sistemas de seguridad. Asimismo, aseveró que la empresa matriz no llevaba a cabo ninguna acción que pusiese en riesgo la privacidad de los americanos:
ByteDance no es un agente de China ni de ningún otro país. Sin embargo, por las razones expuestas anteriormente, no tienen por qué fiarse simplemente de mi palabra. Más bien, nuestro enfoque ha sido trabajar de forma transparente y en cooperación con el gobierno de EE.UU. y Oracle para diseñar soluciones sólidas con el objetivo de hacer frente a las preocupaciones sobre el patrimonio de TikTok.
En una entrevista con el New York Times el pasado viernes, Yu explicó que los actuales esfuerzos de la red social para apaciguar las preocupaciones de los legisladores estadounidenses no son más que gestos vacíos. El "Proyecto Texas" de TikTok, que busca alojar los datos de los tiktokers americanos en servidores en Estados Unidos, no evita que los ingenieros chinos accedan a la información de estos usuarios, según Yu.
Pero eso no es todo. De acuerdo con la demanda del exempleado, ByteDance también habría pagado sobornos a jerarcas chinos. En concreto, el fundador de la tecnológica habría sobornado al oficial a cargo de la regulación de internet en China, Lu Wei.
Yu incluso llegó a afirmar que TikTok era, lisa y llanamente, una "herramienta de propaganda del Partido Comunista Chino".
