Varios senadores republicanos y demócratas presentaron este miércoles un proyecto de ley para limitar el acceso de los jóvenes a las redes sociales. La Ley de Protección de los Niños en Redes Sociales prohibirá tener un perfil de redes como Twitter, Facebook, Instagram o TikTok a los niños menores de 13 años. Además, requerirá del consentimiento de los padres a los jóvenes de entre 13 y 17 años antes de poder abrirse una cuenta en estas plataformas:
Protecting Kids on Social Media Act 2023 by VozMedia on Scribd
La prohibición, pese a ser lo más destacable del proyecto, vendrá acompañada de otras medidas. De esta forma, la ley incluirá un veto a las compañías de redes sociales y les impedirá recomendar contenido utilizando algoritmos para usuarios menores de 18 años.
Junto con esto, se exigiría a estas empresas que empleasen medidas de verificación de edad para asegurarse de que ningún menor entre, incumpliendo la ley, a dichas plataformas. Para ello, se les recomendó que instaurasen un proyecto piloto con el objetivo de que el Gobierno les facilitase un sistema de verificación de edad que dichas redes sociales podrían usar para asegurarse de que todos los menores que accedan a ellas sean mayores de 13 años.
Además, la medida da autoridad a la Comisión Federal del Comercio y los fiscales generales estatales para hacer cumplir con lo escrito en el proyecto de ley.
Proteger a los niños de los peligros de las redes sociales, objetivo principal de la medida
La Ley de Protección de los Niños en Redes Sociales tendrá como función principal proteger a los jóvenes estadounidenses. Así lo aseguró uno de los patrocinadores del proyecto de ley, el senador republicano Tom Cotton, de Arkansas:
La gran tecnología ha expuesto a nuestros hijos a contenido peligroso y ha molestado a la gente. Las mamás y los papás se han sentido impotentes mientras sus hijos sufren, lo que a veces conduce a tragedias devastadoras.
El senador demócrata de Hawái, Brian Schatz es otro de los defensores de esta norma. Él aseguró, durante una rueda de prensa, que la legislación ayudará a prevenir los problemas de salud mentales, cada vez más presentes, que se detectan en los menores:
La creciente evidencia es clara: las redes sociales están habiendo que los niños estén más deprimidos y causando estrados en su salud mental. Mientras que los niños están sufriendo, las compañías de redes sociales se están beneficiado. Esto tiene que parar. Nuestro proyecto de ley nos ayudará a detener la creciente crisis de salud de las redes sociales entre los niños al establecer una edad mínima y evitar que las empresas usen algoritmos para alimentarlos automáticamente con contenido adictivo basado en su información personal.
"Es una realidad que no tenemos que aceptar"
Entre los principales patrocinadores de la ley también se encuentran el senador Chris Murphy (D-CT) y Katie Britt (R-AL). Ambos son padres y aseguraron que charlan, frecuentemente, sobre las redes sociales y sus peligros. En el caso de Murphy, el legislador aseguró que ve "de primera mano el daño que las compañías de redes sociales hacen a la sociedad" y que es algo que no se debe permitir:
Esta es una realidad que no tenemos que aceptar. Las alarmas sobre el impacto devastador de las redes sociales en los niños han estado sonando durante mucho tiempo, y sin embargo, una y otra vez, estas compañías han demostrado que se preocupan más por las ganancias que por prevenir el daño bien documentado que causan. En particular, estos algoritmos están enviando a muchos a peligrosas madrigueras de conejos en línea, con pocas posibilidades de que los padres sepan lo que sus hijos están viendo en línea. Nada de esto está fuera del control del Congreso, y esta legislación bipartidista tomaría medidas importantes para proteger a los niños y responsabilizar a las compañías de redes sociales.
Britt ratificó todo lo que aseguró el senador Murphy. Según ella, como es una "mamá con una misión" y aseguró que las redes sociales no son sólo un problema para ella y su familia, sino para todos los demás:
Como madre, nada es más importante para mí que preservar la oportunidad de la próxima generación de vivir el sueño americano. Desafortunadamente, ese sueño se está convirtiendo en una pesadilla para las familias de todo nuestro país. Este proyecto de ley es un paso audaz y crítico para proteger a nuestros hijos, asegurar su futuro y empoderar a los padres.
