Sin palabras. Así es como uno se queda tras haber visto la Final de la Conferencia Oeste. Denver Nuggets consiguió realizar un sweep -pleno de victorias- frente a Los Ángeles Lakers en la penúltima eliminatoria de la temporada de la NBA tras vencer, en el cuarto partido de la serie, por 111-113 en el Crypto.com Arena de Los Ángeles. La franquicia de Colorado jugará sus primeras Finales de la NBA en sus 46 años de historia.
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— Denver Nuggets (@nuggets) May 23, 2023
El roster dirigido por Michael Malone sólo necesitó un cuarto para avanzar a las Finales de la NBA. Pese a que se marchó al descanso 15 puntos abajo (73-58) en el marcador, en el tercer parcial los de Colorado despegaron, sin dar ningún tipo de opción a Los Ángeles Lakers. En los últimos doce minutos, los Nuggets se limitaron a defender la ventaja obtenida en el anterior cuarto.
Nikola Jokić recibió el premio Magic Johnson como Jugador Más Valioso (MVP) de la Final de la Conferencia Oeste. El gigante serbio volvió a registrar un triple-doble impresionante (el octavo que marca en estos Playoffs) con 30 puntos, 14 rebotes y 13 asistencias y se convirtió en el segundo jugador de la historia en realizar un triple-doble en todas las series de los Playoffs (Wilt Chamberlain fue el primero). De nuevo demostró que no sólo es el mejor pívot del planeta, también uno de los mejores basquetbolistas del mundo. Si los Nuggets consiguen su primer Anillo, gran parte de la responsabilidad será de Jokić.
Nikola Jokic joins Wilt Chamberlain (1967) as the only players in NBA history to average a triple-double in back-to-back Playoff series. pic.twitter.com/urD6ZccP3q
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Además de la colosal actuación del pívot serbio, hay que aplaudir la magnífica participación de los otros cuatro integrantes que conformaron el quinteto inicial de Denver Nuggets. Comenzamos por Jamal Murray. El base, MVP del segundo y del tercer juego de la Final de la Conferencia Oeste, fue el segundo máximo anotador de la franquicia con 25 puntos, aparte de repartir 5 asistencias y capturar 3 rebotes. Michael Porter Jr. registró un notable doble-doble (15 puntos y 10 rebotes). Kentavious Caldwell-Pope (13 puntos y 4 rebotes) y Aaron Gordon (22 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias), quien también destacó defensivamente, ayudaron a certificar el pase de los Nuggets a las Finales de la NBA.
¿Se retira LeBron James?
La victoria de la franquicia de Colorado empañó la excelente actuación de LeBron James, quien además dejó un enigmático mensaje sobre su futuro en la rueda de prensa postpartido. "Fue un viaje bastante guay. Pero no sé, no sé. No me gusta decir que fue un año exitoso porque no juego por nada que no sea ganar campeonatos en este punto de mi carrera. No es divertido para mí no ser capaz de ser parte de las Finales. Pero veremos, veremos. Veremos lo que pasa más adelante. No sé, no sé. Tengo mucho en lo que pensar, siendo honesto, tengo mucho en lo que pensar", dijo.
Estadísticamente, King James estuvo, simplemente, espectacular. Se quedó a una asistencia de concluir el juego con un triple-doble (40 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias) y, además, se convirtió en el jugador más longevo en alcanzar los 40 puntos en un partido de los Playoffs de la NBA.
Oldest player in NBA history with a 40-point playoff game. pic.twitter.com/woIblScTvq
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LeBron James no fue el único que registró un doble-doble. También Anthony Davis (21 puntos y 14 rebotes). Austin Reaves, por quien Los Ángeles Lakers tendrán que hacer un esfuerzo este verano para mantenerlo en su disciplina, anotó 17 puntos. El alemán Dennis Schröder cuajó su mejor juego de estos Playoffs, con 13 puntos y 5 asistencias.
Denver Nuggets ya espera rival en las Finales de la NBA, que saldrá de la Final de la Conferencia Este que disputan Miami Heat y Boston Celtics. Todo parece indicar que serán los de Florida luchen por el Anillo frente a los de Colorado, ya que vencen por 3-0 en la serie.
The bracket!
Denver advances.
Miami is 1 win away.Visit the Playoff Hub for more: https://t.co/MndHjxD29g pic.twitter.com/wNbv2c8KXZ
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