"Terminator", "Robocop"... El Departamento de Policía de Oakland abrió el debate sobre el uso de máquinas con armas de fuego y capacidad de matar en determinadas circunstancias. Los responsables solicitaron permiso para su uso, pero finalmente retiraron su propuesta tras el revuelo generado al publicarse el debate.
El Departamento publicó en sus redes sociales su renuncia definitiva, asegurando que, tras discutirlo de manera interna los responsables, decidieron que no querían "seguir explorando esta opción en particular"
"Cuando tienes un martillo, todo parece clavo"
Según recoge The Intercept, la iniciativa levantó las críticas y temores de un organismo de supervisión civil, preocupado por las consecuencias reales de aprobar esta medida. Durante las conversaciones, el teniente de policía Omar Daza-Quiroz expresó bajo qué hipotéticas circunstancias la Policía veía adecuado el uso de estos instrumentos: "¿Y si se da el caso de que tengamos un tirador activo en un lugar al que no podemos llegar? ¿Y que esté fortificado dentro de una casa? O estamos tratando de llegar a una persona...".
Algo que no parece convencer a sus interlocutores. Para Jennifer Tu, miembro del American Friends Service Committee y del subcomité de la Comisión de Policía de Oakland sobre la policía militarizada, "cada vez que alguien tiene una herramienta, la va a usar más. Si tienes un martillo, todo parece un clavo. Y cuanto más tiene la policía, en general, equipo militar, tiene más armas, esas armas se usan".
Violencia letal con "pulsar un botón"
También Matthew Guariglia, analista de políticas de la Electronic Frontier Foundation advierte de que podría producirse una escalada de violencia letal. "En muchos sentidos, disminuye el obstáculo psicológico para ejercer esa violencia cuando se trata de un simple botón de un mando a distancia", expuso. Tampoco convence a Tu que sea la policía misma la que determine lo que son "ciertos eventos catastróficos, de alto riesgo, de alta amenaza y con víctimas masivas" -como rezaba la propuesta policial- lo que podría permitir que "dicho robot se despliegue cuando los agentes simplemente quieran ser letales".
La referencia de Guariglia a "pulsar un botón" no es una metáfora. Se debe a que el modelo al que el Departamento estudia armar sería el robot Northrop Grumman Remotec Andros Mark 5-A1, un robot que utilizan los artificieros para detonar objetos explosivos -una imagen mucho menos romántica de lo que los amantes de la ciencia ficción tendrían en la cabeza-. Los experimentos de la Policía de Oakland están incorporando un "disruptor no eléctrico accionado por percusión" al que han introducido balas de fogueo, pero que, según reconoció Daza-Quiroz, podría soportar una bala de escopeta de calibre 12.
El precedente de Texas
El uso de robots asesinos, como los llaman los críticos, por parte de la Policía, ya tiene un precedente en EEUU. En 2016, cinco agentes fueron asesinados por un francotirador en Dallas (Texas) durante las protestas por la muerte de dos afroamericanos abatidos por agentes. Ante la imposibilidad de abatir al tirador, la Policía ató un paquete de explosivo C4 en un robot de desactivación de bombas y lo hizo explotar junto al asesino.
