China cerró 2022 como su año más exitoso en cuanto a lanzamientos espaciales. Por este motivo, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) advirtió del crecimiento del país asiático en este ámbito y de la reñida batalla entre Estados Unidos y China por ganar esta nueva carrera espacial.
El máximo mandatario de la agencia espacial estadounidense, Bill Nelson, aseguró en una entrevista con Politico que los dos próximos años serán determinantes. Además, alertó que China podría imponer su dominio en la Luna y apropiarse de los recursos del único satélite natural de La Tierra:
Es un hecho: estamos en una carrera espacial. Y es cierto que más nos vale vigilar que no lleguen a un lugar de la Luna con la excusa de la investigación científica. Y no está fuera de lo posible que digan: 'No se acerquen, estamos aquí, este es nuestro territorio'.
Entre los recursos más cotizados que hay en la superficie lunar aparecen el hidrógeno, el oxígeno, el silicio, el hierro, el magnesio, el calcio, el aluminio, el manganeso y el titanio, aparte de la energía solar.
Desconfianza sobre la actividad china en la Luna
Terry Virts, excomandante de la Estación Espacial Internacional y del Transbordador Espacial, desconfía de las intenciones de China en la Luna y cree que podrían interrumpir las comunicaciones:
China puede hacer muchas travesuras en la Luna. Si instalan una infraestructura allí, podrían impedir las comunicaciones, por ejemplo. Tenerlos allí no facilita las cosas. Existe una preocupación real por la intromisión china.
Por su parte, la embajada china en Washington D.C. salió al paso para contradecir dichas declaraciones y matizó que no buscaran el conflicto por el espacio:
Algunos funcionarios estadounidenses han hablado irresponsablemente para tergiversar los esfuerzos espaciales normales y legítimos de China. China rechaza firmemente tales comentarios. El espacio exterior no es un campo de lucha. La exploración y los usos pacíficos del espacio exterior es un empeño común de la humanidad y debería beneficiar a todos. China siempre defiende el uso pacífico del espacio exterior, se opone al armamentismo y a la carrera armamentística en el espacio exterior, y trabaja activamente para construir una comunidad con un futuro compartido para la humanidad en el ámbito espacial.
"Es posible que nos superen"
Nina Armagno, teniente general de la Fuerza Espacial, atestiguó que China estaba dando pasos agigantados en la carrera espacial cuando presencio el lanzamiento del país asiático de la décima tripulación a su estación espacial Shenzhou:
Es totalmente posible que nos alcancen y nos superen. El progreso que han hecho ha sido asombroso, asombrosamente rápido.
Una carrera a contrarreloj
Esta batalla entre ambos países está encaminada a ser una carrera a contrarreloj por ver quien logra los mayores avances fuera de La Tierra, comenzando por la superficie lunar. Por lo que cualquier retraso para Estados Unidos conllevaría una gran ventaja para China.
La NASA logró grandes éxitos en 2022, como el lanzamiento del cohete Artemis I o la captación de imágenes en alta definición de los Pilares de la Creación, mediante el telescopio James Webb. Otro hito espacial que logró la agencia espacial estadounidense fue impactar contra un asteroide la sonda DART, con el objetivo de desviarlo de su órbita.
Por su parte, Pekín reforzó sus pretensiones y próximos proyectos en el ámbito espacial, incluyendo la construcción de infraestructuras en el espacio o la creación de un sistema de gobernanza extraterrestre. Recientemente, inauguró una nueva estación espacial y logró recoger ciertas muestras del satélite natural.
