Michael Jordan o LeBron James. Air Jordan o King James. Pasado y presente del baloncesto. Cuando el primero decidió retirarse definitivamente de la práctica profesional, el segundo comenzó su trayectoria deportiva. Corría el año 2003. Dos leyendas de la NBA que marcan sus respectivas generaciones. Existe el debate sobre quién es el mejor de la historia; un debate que ganó repercusión después de que la actual estrella de Los Ángeles Lakers se convirtiese en el máximo anotador de la mejor liga de baloncesto de todos los tiempos, batiendo el récord del mismísimo Kareem Abdul-Jabbar.
Las consultoras llevan años encuestando sobre cuál de las dos leyendas es mejor. El último sondeo, elaborado por Public Policy Polling, revela que los ciudadanos siguen creyendo que Michael Jordan es el mejor. Decimos que "siguen creyendo" porque la compañía hizo la misma pregunta hace ocho años y la respuesta fue la misma. Eso sí, la diferencia entre ambos jugadores se redujo de 2015 a 2023.
El 58% de los consultados se decanta por el mito de los Chicago Bulls, mientras que el 15% escoge al actual líder de los Lakers -el 27% no supo inclinarse por alguno de los dos-. Ocho años atrás, Jordan era el mejor para el 77% por el 14% que prefería a LeBron. Este estrechamiento entre los dos puede deberse a los últimos éxitos de King James, como ser el jugador con más puntos de la historia. También puede influir el mero hecho de que el espectáculo que nos brinda LeBron es más reciente que el que nos dio Jordan durante la última década del siglo XX.
Jordan y LeBron: semejanzas y diferencias
LeBron y Jordan son de ese tipo de jugadores cuyo propósito individual principal es que el aficionado disfrute. Además, son dos baloncestistas de los que nunca se rinden ante las adversidades que les ofrece cada uno de los partidos.
Ambos comenzaron en dos equipos en los que parecía que iban a desarrollar toda su carrera deportiva: LeBron James en los Cleveland Cavaliers y Michael Jordan en los Chicago Bulls. En el caso de Air Jordan no fue así. En el de King James tampoco.
Jordan regresó en 2001 al parqué de la mano de los Washington Wizards después de retirarse en 1998 en los Bulls. Aparte de ser jugador de la franquicia de la capital, fue presidente. En la actualidad, es propietario de los Charlotte Hornets. Por su parte, LeBron dejó los Cavs en 2010, equipo al que regresó en 2014 tras un periplo por los Miami Heat. Su segunda etapa en la franquicia de Ohio duró hasta 2018, cuando fichó por Los Ángeles Lakers.
Estadísticamente, son muy semejantes. En temporada regular, Jordan suma una mejor media de puntos y de robos, mientras que LeBron le supera en asistencias y rebotes por partido. En playoffs, los promedios estadísticos son iguales que en temporada regular. Aparte, fueron elegidos Rookie del Año en su primera temporada y fueron MVP de la temporada.
En cuanto a títulos, Jordan vence a LeBron. Air Jordan se alzó con seis Anillos de la NBA (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998) y dos medallas de oro olímpicas (Los Ángeles 1984 y Barcelona 1992). Por su parte, King James ha ganado cuatro Anillos de la NBA (2012, 2013, 2016 y 2020) y dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos (Pekín 2008 y Londres 2012).
Y no sólo en el baloncesto han destacado; también en la ficción. Michael Jordan protagonizó Space Jam (1996), película en la que compartió elenco con los Looney Toones de Warner Bros. Aparte, estrenó una serie documental en Netflix llamado The Last Dance que narra su última temporada en los Chicago Bulls. En 2021, la secuela de Space Jam titulada Space Jam: A New Legacy contó con LeBron James en el papel de actor principal, quien recogió el testigo de Jordan y acompañó a los famosos personajes animados en sus aventuras lunáticas.
