En 2018, la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan (MEDC) celebróla "Semana Michigan-China" para destacar los crecientes lazos económicos entre Michigan y China. En aquel momento, Michigan ya contaba con más de 300 empresas chinas instaladas en el estado, con más de 4.000 millones de dólares de inversión y unos 6.000 puestos de trabajo. El MEDC quiso dar publicidad a esta historia con la esperanza burocrática de que le siguieran más empresas chinas.
Es posible que Michigan recoja los frutos de este compromiso en los próximos meses, a medida que más dinero y trabajadores chinos vayan llegando al estado. Dos empresas chinas, Gotion y Contemporary Amperex Technology Co Ltd (CATL), están a punto de construir dos nuevas plantas de fabricación de baterías en Michigan. Estas empresas se vieron atraídas por miles de millones en incentivos fiscales estatales y locales e inversiones en infraestructuras, y por los requisitos medioambientales enterrados en la Ley de Reducción de la Inflación de 2022.
Recientemente, el Consejero Delegado del MEDC , Quentin Messer, declaró: "Se están haciendo apuestas generacionales, y queremos asegurarnos de que Michigan tiene lo que hay que tener. Tenemos que ganar". Basándose en el pensamiento de Messer, el estado de Michigan está haciendo una gran apuesta por la tecnología de los vehículos eléctricos de común acuerdo con el Partido Comunista Chino. ¿Qué podría salir mal?
La respuesta es sencilla: Mucho. En un momento en que los miembros bipartidistas del Congreso del Comité Selecto sobre el PCCh están llevando a cabo juegos de guerra simulando una respuesta estadounidense a una invasión china de Taiwán, cabe preguntarse si es el momento adecuado para buscar más inversiones chinas en el Estado. Sobre todo cuando uno de esos proyectos está a sólo 160 kilómetros de donde Estados Unidos entrena a las tropas taiwanesas para defenderse de una invasión comunista china.
Virginia, sede de numerosas instalaciones militares y de inteligencia, ya ha rechazado uno de los dos proyectos por motivos de seguridad nacional. Por otra parte, diversos organismos policiales y de seguridad del gobierno estadounidense han venido advirtiendo sobre la creciente amenaza de China, en concreto del Partido Comunista Chino (PCC) que controla el gobierno.
En julio de 2022, el director del FBI, Christopher Wray, y el jefe del MI-5, la agencia de seguridad interior británica, ofrecieron una rueda de prensa conjunta para hablar de la amenaza del PCCh a la comunidad empresarial, la primera vez en la historia que ambas agencias hablaban ante la prensa conjuntamente. Como declaró Ken McCallum, Director General del MI5:
Por volumen, la mayor parte de lo que está en peligro por la agresión de CCP no es, por así decirlo, cosa mía. Es tuyo. La experiencia, la tecnología, la investigación y las ventajas comerciales líderes en el mundo desarrolladas y mantenidas por las personas presentes en esta sala y otras como usted.
McCallum se dirigía a las principales empresas del Oeste representadas en la sala.
La CCP quiere hacer amigos y utilizar esas amistades para recabar información que de otro modo no estaría disponible legal o comercialmente. También quieren utilizar estas amistades para promover los intereses del PCCh en las naciones occidentales. Se trata de una estrategia bien pensada por el PCCh para acortar su camino hacia el dominio económico mundial. Como señaló McCallum en la conferencia de prensa conjunta sin precedentes del FBI y el MI-5, la amenaza del Partido Comunista Chino es real, peligrosa y omnipresente.
Asimismo, en julio de 2022, el Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad de Estados Unidos emitió una declaración informativa sobre la amenaza del PCCh titulada "Proteger a los líderes gubernamentales y empresariales a nivel estadounidense, estatal y local de las operaciones de influencia de la República Popular China (RPC)". Dice así:
La RPC... puede presionar a los líderes estatales y locales para que tomen medidas que se ajusten a sus necesidades locales, pero que también promuevan las agendas de la RPC, a veces por encima de los intereses nacionales de Estados Unidos.
Proporciona una descripción detallada de las operaciones de influencia llevadas a cabo por los comunistas chinos para promover la agenda del PCCh. Si tiene éxito, el PCCh cooptará y destruirá el núcleo de la base industrial y económica estadounidense.
En el caso de los proyectos de Michigan, hay todo tipo de banderas rojas en torno a los aproximadamente 4.000 millones de dólares en incentivos económicos, beneficios fiscales y mejoras de infraestructuras que el estado de Michigan está repartiendo como incentivos a CATL/Ford y Gotion para que ubiquen los dos proyectos en Michigan. Ford está "licenciando" la tecnología CCP para su planta con CATL, mientras que Gotion es una filial de una empresa con sede en China sujeta a las leyes de vigilancia chinas. Ambos han recibido ya el apoyo de la Gobernadora de Michigan , Gretchen Whitmer, y de la legislatura estatal, que la semana pasada inició el proceso de aprobación de casi 200 millones de dólares para el proyecto Gotion en Michigan.
Otra señal de alarma es el secretismo que rodea a los proyectos. Aunque el Estado está entregando importantes sumas de dinero de los contribuyentes a entidades privadas, muchos de los detalles han quedado cubiertos por acuerdos de confidencialidad. Los miembros del Congreso, los legisladores estatales, los cargos electos locales y el personal estatal y del Congreso se han visto obligados a firmar acuerdos de confidencialidad para poder acceder a información que se ha impedido ver a los contribuyentes y a los medios de comunicación. ¿Qué es tan secreto que exige ocultar a los contribuyentes información sobre los proyectos que financiarán con su dinero? Los periódicos locales han solicitado información a través de solicitudes de la Ley de Libertad de Información, pero se les ha denegado.
Los proyectos no sólo están envueltos en un velo de secretismo, sino que existe una preocupación legítima sobre el cumplimiento de la Ley de Información sobre Agentes Extranjeros (FARA) por parte de varias organizaciones. Esta ley obliga a las personas que trabajan en nombre de una entidad extranjera a registrar sus actividades ante la Justicia. Las infracciones de la ley FARA pueden tener consecuencias importantes y graves. El ex embajador Joe Cella y yo hemos trabajado como activistas ciudadanos en la lucha contra estos proyectos para poner de relieve estas preocupaciones. Hemos presentado conjuntamente una solicitud al Departamento de Justicia para que examine a personas concretas y su cumplimiento de las leyes federales sobre divulgación de información.
La gota que debería colmar el vaso del proyecto Gotion es el reciente anuncio de que una empresa china identificada como "Gochin" está negociando con los talibanes de Afganistán para hacerse con los derechos de extracción de litio, componente clave de las baterías de los vehículos eléctricos, por valor de 10.000 millones de dólares. Aunque no ha sido posible hacer una vinculación directa entre el Gotion implicado en el proyecto Big Rapids y el proyecto de litio "Gochin", la posibilidad es una que debe ser revisada por el Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS) para garantizar que el dinero de los contribuyentes que fluye de Michigan a Gotion no vaya a parar a las arcas de los talibanes. Esta revisión es aún más oportuna y crítica dadas las recientes noticias de que Afganistán se ha convertido de nuevo en un centro del terrorismo internacionalespecialmente para el Estado Islámico, que al parecer utiliza Afganistán para planificar atentados, según filtraciones clasificadas. Las personas que han revisado los datos creen que puede haber una conexión entre Gotion y "Gochin", pero como mínimo, al igual que con todas las empresas chinas, existe la fusión militar-civil del PCCh que las conecta.
Las circunstancias y la dinámica internacional han cambiado drásticamente desde 2021, cuando Michigan se planteó por primera vez estas dos plantas de baterías. Con todos los cambios geopolíticos que se han producido desde entonces, la preocupación por el proceso de selección del MEDC y la total falta de transparencia, ahora es el momento de poner en pausa ambos proyectos de baterías. Es hora de que los legisladores asuman su responsabilidad fiduciaria, reconozcan el cambio del entorno y reevalúen los planes de gastar el dinero de los contribuyentes en financiar a dos empresas chinas, al PCCh y, potencialmente, incluso a los talibanes y al reemergente Estado Islámico. Es un nuevo día y el dinero de los contribuyentes estadounidenses no debería respaldar a adversarios potenciales.
