En términos electorales, 2022 no fue el mejor año para las demócratas de Nueva York. Perdieron cuatro asientos en la Cámara de Representantes ante los republicanos, quienes también hicieron su mejor elección a gobernador desde el 2002, provocando que Pennsylvania haya votado más a la izquierda que Nueva York por primera vez en una elección ejecutiva. ¿El motivo? El crimen.
Lee Zeldin, el republicano que desafió a la gobernadora Kathy Hochul, basó su campaña casi exclusivamente en este asunto y evidentemente mal no le fue. Mientras Andrew Cuomo ganó la reelección por 23 puntos de diferencia en el 2018, la titular apenas se impuso por 6,4 puntos de diferencia sobre su inmediato competidor. La gran campaña de Zeldin llevó al Congreso a George Santos, Anthony D'Esposito, Mike Lawler y Marc Molinaro, que se hicieron con cuatro asientos demócratas. El candidato republicano criticó el aumento de las tasas de criminalidad en las grandes ciudades del estado y las asoció con las suaves leyes de libertad bajo fianza que permitían que individuos peligrosos salieran antes de prisión, algo que funcionó electoralmente muy bien en los suburbios.
Fue esta combinación la que llevó a que la elección a gobernador en Nueva York fuese más reñida de lo habitual, incluso algunas encuestas de la época pronosticaron brevemente un empate técnico entre ambos candidatos. La tendencia de los votantes a priorizar el crimen ya se pudo vislumbrar en las elecciones a alcalde del año 2021, cuando Eric Adams y su discurso sobre la seguridad cautivaron a la Ciudad de Nueva York.
El intento de Kathy Hochul para reducir el crimen en Nueva York
Con estos resultados en mente, Hochul está intentando recuperar terreno político. Sacó adelante a comienzos de mayo una serie de leyes que endurecen la libertad bajo fianza en el estado, y aseguró que la seguridad no debe ser solo un bastión republicano de cara a las urnas.
"Las personas que se presenten el año que viene al Congreso podrán hablar de que los demócratas nos tomamos muy en serio la seguridad pública. Este no es un asunto de los republicanos. Es algo que nosotros lideramos. Somos los que resolvemos los problemas y no los que nos quedamos al margen haciendo aspavientos", declaró ante a la prensa.
We won’t rest until every parent has peace of mind when their kids are walking home from school.
We won’t rest until we end the scourge of gun violence.
We won’t rest until every New Yorker has the peaceful community they deserve.
Together, we'll work to keep New Yorkers safe. pic.twitter.com/Ph7VFOXX4j
— Governor Kathy Hochul (@GovKathyHochul) May 3, 2023
La nueva norma otorgará a los jueces mayor autoridad para decidir si una persona puede o no ser liberada bajo fianza. Esta sería el tercer retoque en esta materia desde que los demócratas aprobaran una ley de libertad bajo fianza en 2019.
Según informó Politico, el resultado final fue que la ley terminó siendo más moderada del que querían algunos republicanos o incluso Adams, quien igualmente respaldó a la gobernadora.
"La gobernadora va a reclamar una victoria para la seguridad pública a pesar de que la ley prohíbe expresamente a los jueces tener en cuenta la peligrosidad de un acusado durante el proceso previo al juicio", expresó al respecto Jake Ashby, senador estatal republicano. "Si intenta hacer pasar eso por discreción judicial, estará abrazando un nivel de desvergüenza antes reservado sólo a su predecesor", sumó.
La legislación fue criticada por el Centro Brennan para la Justicia de la Facultad de Derecho de la NYU. Ames Grawert, su abogado principal, confesó estar “decepcionado por el enfoque continuo durante esta legislatura en la reforma de la fianza y excluir otras políticas que pueden hacer que nuestras comunidades sean más seguras”.
Por lo pronto, el GOP planea volver a centrarse en el crimen para defender sus escaños y obtener aún más en 2024. Ed Cox, presidente del Partido Republicano estatal, afirmó que los demócratas “no podrán esconderse ante este tema” el próximo año, cuando los 26 escaños de la Cámara estén en la boleta electoral.
