En las elecciones de medio mandato, la carrera para gobernador es la más importante en Texas, ya que enfrenta al republicano Greg Abbott y al demócrata Beto O'Rourke -dicen los expertos nacionales-. No obstante, un artículo de Charles Blain del City Journal señala que hay una votación que puede ocupar mucho más la mente de residentes del estado de la Estrella Solitaria: la carrera para el cargo de juez del condado de Harris:
Puede que la contienda por la gobernación tenga más prensa, pero la batalla por ser juez del condado de Harris puede ser un mejor indicador de la trayectoria política del Estado de la Estrella Solitaria.
El condado de Harris es el tercero más grande de la nación. A menudo es considerado el punto de mira de los legisladores estatales republicanos. El cargo de juez es como ser el "alcalde de facto del mayor condado de Texas" y hasta ahora la carrera para este cargo "ha sido un tira y afloja entre cuestiones nacionales y locales".
Una demócrata "sin experiencia política y profesional limitada"
La actual titular demócrata, Lina Hidalgo, es "una recién llegada a la política progresista que ganó el cargo en 2018 con solo 27 años. Graduada de Stanford, sin experiencia política y profesional limitada". Antes de su elección, la oficina del juez se ocupaba de las infraestructuras, la seguridad pública y los desastres naturales del condado. Sin embargo, la demócrata -reafirmado su ideología- ha creado casi doce departamentos nuevos para ampliar el papel del gobierno del condado.
A pesar de todo esto, la mayor parte de las críticas en su contra son por su mala gestión de la seguridad pública y por la represión que ejerce contra las fuerzas del orden locales. Entre sus medidas está el rechazo del 82% de las solicitudes de financiación de las fuerzas de seguridad y la eliminación de más de 3 millones de dólares en ahorros de la policía. Mientras tanto, la acumulación de casos en los tribunales penales supera los 24.000 (delitos menores) y los 18.000 (delitos graves). Y en julio, la cárcel del condado estaba al 99,8% de su capacidad, con el 81% de los reclusos a la espera de juicio, Mientras, los homicidios han aumentado un 43% de 2019 a 2020.
"Somos demócratas que nos pasamos al bando republicano"
Según el analista político de la Universidad de Rice, Mark Jones, Hidalgo parece estar luchando por conseguir el apoyo de otros funcionarios demócratas: "No veo que todos los demócratas la apoyen con fuerza". Y un claro ejemplo -del poco apoyo que puede tener Hidalgo- va más allá del campo político. April Aguirre -tía de una niña de nueve años, que fue asesinada a tiros en el Condado- criticó a la progresista por sus políticas de seguridad pública y dijo en su testimonio en el tribunal:
Votamos por ti Lina. Estamos decepcionados. Somos gente demócrata que ahora se está pasando al mundo republicano porque la gente por la que votamos no nos representa adecuadamente.
Según el artículo "La Carrera más Caliente de Texas":
Si un número suficiente de votantes comparte las preocupaciones de Aguirre, el deseo de Hidalgo de ampliar el gobierno a costa de los servicios básicos puede precipitar su caída, y la de las esperanzas de su partido de convertir Texas en un estado azul... Su incapacidad para dar prioridad a las responsabilidades básicas de su cargo podría frustrar esa esperanza, especialmente porque los votantes hispanos de Texas siguen tendiendo a ser más conservadores.
Poner el énfasis en el papel del juez
Su oponente republicana, Alexandra Del Moral Mealer, es licenciada en Derecho y Administración de Empresas por la Universidad de Harvard, graduada en West Point y veterana de combate en Afganistán. Afirma que "se vio arrastrada a la contienda electoral por el aumento de la delincuencia y la poca capacidad de Hidalgo para abordarla". Mealer ha hecho campaña contra la delincuencia y ha intentado "volver a poner el énfasis en el papel y las responsabilidades de la oficina del juez del condado" y supervisar el sistema de justicia penal.
Las primarias demócratas más recientes pusieron de manifiesto un cambio electoral. En el condado de Starr -donde casi toda la población es hispana- los votos en marzo de 2022 disminuyeron en un 98% con respecto a las elecciones de 2018. En el condado de Harris, el 27% de todos los nuevos registros de votantes por parte de las mujeres fueron hispanos. Un encuestador dijo que "esa cifra no superaba el 1% hace un año".
Otra encuesta de la Universidad de Houston de julio de 2022 sobre temas locales encontró que las principales preocupaciones de los votantes hispanos del condado de Harris eran el crimen y la seguridad pública (82%) y la corrupción del gobierno (73%). "Lo que no augura nada bueno para Hidalgo".
