La Fuerza Aérea se pasa al combustible sostenible. La Unidad de Innovación del Departamento de Defensa y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos firmó un contrato con Air Company por la que pagará a la start-up un total de 65 millones de dólares para producir un carburante ecológico bajo el nombre AIRMADE. Así lo explicó la empresa beneficiaria del contrato multimillonario en su perfil de Twitter:
Nos enorgullece anunciar que hemos conseguido un contrato de la Unidad de Innovación de Defensa y las Fuerzas Aéreas de EE.UU. para nuestro combustible de aviación sostenible AIRMADE™. Esto permitirá la producción de combustible in situ, reduciendo las emisiones y ofreciendo una fuente de combustible segura.
We're proud to announce that we’ve won a contract from the Defense Innovation Unit & U.S. Air Force for our AIRMADE™ Sustainable Aviation Fuel. This will enable the production of on-site fuel, reducing emissions & offering a safe fuel source. Learn more: https://t.co/mOgPbVsXHx
— AIR COMPANY (@AirCoNYC) February 28, 2023
Este acuerdo llega después de que el CEO de Air Company, Gregory Constantine, explicase a Axios que el combustible ya había sido probado. Según aseguró el CEO el año pasado se había realizado un vuelo de prueba con un jet alimentado únicamente por combustible de avión sostenible (o SAF, por sus siglas en inglés) que no se había mezclado.
La novedad respecto a este contrato ya no es el combustible, sino que el acuerdo permitirá a Air Company comprobar si será capaz de producir este carburante en lugares remotos o, averiguar, con exactitud, la cantidad de galones que la empresa podría producir de este combustible.
¿Cómo fabrica este combustible Air Company?
El proceso de fabricación de este carburante fue detallado a la web especializada Tech Crunch. Según explicó la empresa, también experta en convertir dióxido de carbono en perfume, vodka e incluso desinfectante de manos, la idea es capturar CO2 de instalaciones de fermentación industrial y convertirlo en SAF.
Sin embargo, no será el proceso lo que la compañía lleve a cabo, sino que lo que hará será facilitar la captura directa de aire, que es "parte de la tecnología que Air Company estaría construyendo en el sitio", según aseguró un portavoz de la empresa a Tech Crunch. Para ello, el combustible deberá fabricarse en bases como la que tiene la empresa en Brooklyn.
El objetivo no es que Air Company suministre combustible, sino que proporcione a la Fuerza Aérea tecnología para fabricar el combustible en sí. La compañía describió la producción de combustible en las bases como "reducción de daños", diciendo que impide "el transporte de combustible como objetivo de explosivos".
De esta forma, la Fuerza Aérea pasará a ser más ecológica ya que utilizará un combustible completamente sostenible en lugar de emplear otro carburante, que llevan utilizando desde 2008 que, aunque sostenible, debía mezclarse con carburantes fósiles tradicionales.
