El gasto militar global alcanza su mayor aumento desde la Guerra Fría

En 2024, el gasto militar mundial alcanzó los 2.718 billones (trillions) de dólares, marcando el décimo año consecutivo de incrementos y registrando el mayor aumento desde el fin de la Guerra Fría, según el reciente informe del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI, por sus siglas en inglés). 

Este crecimiento, que elevó la carga militar global al 2.5% del producto interno bruto (PIB) mundial, refleja una creciente priorización de la seguridad militar en más de 100 países, lo que podría generar significativas consecuencias económicas y sociales a largo plazo, según el estudio.

Europa lidera el aumento global

El gasto militar en Europa, incluyendo Rusia, creció un 17% hasta los 693.000 millones de dólares, siendo el principal motor del incremento global. La guerra en Ucrania, en su tercer año, impulsó un aumento generalizado en el continente, superando los niveles de gasto militar de finales de la Guerra Fría. Todos los países europeos, salvo Malta, incrementaron sus presupuestos militares.

Rusia destinó 149.000 millones de dólares a su gasto militar, un 38% más que en 2023 y el doble que en 2015, representando el 7.1% de su PIB. Por su parte, Ucrania gastó 64,700 millones de dólares, equivalente al 34% de su PIB, la mayor carga militar del mundo. 

En Europa Central y Occidental, países como Alemania y Polonia registraron incrementos históricos. 

Alemania aumentó su gasto militar en un 28% hasta los 88.500 millones de dólares, convirtiéndose en el mayor gastador de Europa Occidental, impulsado por un fondo especial de defensa de 100.000 millones de euros anunciado en 2022. Polonia, por su parte, incrementó su gasto en un 31% hasta los 38.000 millones de dólares, equivalente al 4.2% de su PIB.

La OTAN también aumenta significativamente su gasto militar

Todos los miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) aumentaron su gasto militar en 2024, totalizando 1.506 billones (trillions) de dólares, el 55% del gasto militar mundial. Dieciocho de los 32 miembros gastaron al menos el 2% de su PIB en defensa, el mayor número desde que la OTAN estableció esta meta en 2014. 

Estados Unidos, con un gasto de 997.000 millones de dólares (37% del total mundial), destinó una parte significativa a modernizar su arsenal nuclear y capacidades militares para mantener su ventaja estratégica sobre Rusia y China.

Oriente Medio: incrementos notables en Israel y el Líbano

En Oriente Medio, el gasto militar alcanzó los 243.000 millones de dólares, un 15% más que en 2023. Israel registró el mayor aumento anual desde 1967, con un gasto de 46.500 millones de dólares (65% más que en 2023), equivalente al 8.8% de su PIB, debido a la guerra en Gaza tras la masacre del 7 de Octubre y el conflicto con Hezbolá en el Líbano. 

El Líbano, por su parte, incrementó su gasto en un 58% hasta los 635 millones de dólares. 

En contraste, Irán redujo su gasto militar en un 10% a 7.900 millones de dólares, limitado por sanciones económicas.

Asia y el Pacífico: China y sus vecinos refuerzan sus arsenales

China, el segundo mayor gastador militar mundial, incrementó su presupuesto en un 7% hasta los 314.000 millones de dólares, continuando tres décadas de crecimiento. Este gasto representó el 50% del total en Asia y Oceanía, con inversiones en modernización militar, ciberseguridad y arsenal nuclear. 

Japón aumentó su gasto en un 21% hasta los 55.300 millones de dólares, el mayor incremento desde 1952, mientras que India destinó 86.100 millones de dólares, consolidándose como el quinto mayor gastador mundial.

Otros desarrollos globales

En otras regiones, destacan incrementos como el de Arabia Saudita, que con 80.300 millones de dólares fue el mayor gastador de Oriente Medio, y el de Myanmar, cuyo gasto creció un 66% hasta los 5.000 millones de dólares debido a conflictos internos. 

México, por su parte, aumentó su gasto en un 39% hasta los 16.700 millones de dólares, principalmente para financiar la Guardia Nacional y la Marina en su lucha contra el crimen organizado.

Implicaciones a futuro

El continuo aumento del gasto militar global, impulsado por tensiones geopolíticas y conflictos regionales, plantea interrogantes sobre los costos sociales y económicos de priorizar la seguridad militar, señala el informe. 

Xiao Liang, investigador del SIPRI, expresó: “Más de 100 países de todo el mundo aumentaron su gasto militar en 2024”. Y agregó: “A medida que los Gobiernos priorizan cada vez más la seguridad militar, a menudo a expensas de otras áreas presupuestarias, las compensaciones económicas y sociales podrían tener efectos significativos en las sociedades en los próximos años”.