Alcaraz-Djokovic, final anticipada en el Open de Australia

En lo que será una final anticipada, el español Carlos Alcaraz y el serbio Novak Djokovic se medirán en cuartos del Abierto de Australia tras superar ambos sus partidos este domingo, en una primera jornada de octavos en la que no falló ninguno de los favoritos. 

Alcaraz, número 3 del ranking mundial, eliminó al británico Jack Draper (N.18), que se vio obligado a abandonar por molestias físicas al inicio del tercer set. El español, cuádruple ganador de un Grand Slam a sus 21 años, ya había ganado los dos primeros por 7-5 y 6-1.

"No es la manera cómo me gustaría haber pasado a la siguiente ronda, pero estoy feliz por volver a jugar unos cuartos de final" en Australia, una barrera que nunca antes superó, declaró a AFP tras el partido Alcaraz. "Espero que este año pueda ir más lejos", añadió el joven español, que en caso de victoria en Melbourne se convertiría en el tenista más joven de la historia en ganar al menos una vez los cuatro torneos del Grand Slam.

Djokovic, listo para hacer historia en uno de sus torneos favoritos

No lo tendrá fácil. El obstáculo que Alcaraz deberá superar para serbio disputar sus primeras semifinales en Melbourne es, nada más y nada menos que Djokovic, el hombre con más Grand Slams de la historia. El serbio (N7) derrotó al checo Jiri Lehecka (N.29) por 6-3, 6-4 y 7-6 (7/4), y a sus 37 años alcanzó los cuartos de final en Australia por 15ª ocasión, igualando el récord del suizo Roger Federer.

"Cuando le ves jugar, parece otra vez joven... Es increíble. Está en una gran forma", destacó Alcaraz sobre su próximo rival, al que ha derrotado en tres ocasiones y contra el que perdió en cuatro, la última en la final olímpica de París.

Djokovic, que tiene el récord de títulos en Australia (10) y que de ganar se convertiría en el primer tenista en la historia en alcanzar los 25 Grand Slams, dominó claramente en los dos primeros sets y no le tembló el pulso cuando Lehecka despertó en el tercero par forzar el 'tie break'.

Tommy Paul, último estadounidense en liza, se medirá a Zverev

Quien también pugnará por estar en semifinales será el estadounidense Tommy Paul (N.11), que arrolló al español Alejandro Davidovich por un triple 6-1. Disminuido físicamente y con molestias físicas tras sus dos primeros partidos ganados en cinco sets, el malagueño no fue rival para Paul (N.11).

Paul se medirá al alemán Alexander Zverev (N.2), que superó en cuatro sets al francés Ugo Humbert (N.14), por 6-1, 2-6, 6-3 y 6-2, y buscará repetir semifinales en Melbourne, como ya hiciera en 2020 y 2024.

Sabalenka, a cuartos sin ceder un set

En el cuadro femenino, Aryna Sabalenka sigue imparable y alcanzó los cuartos sin haber cedido un solo set en los cuatro partidos disputados hasta ahora.  La bielorrusa, N.1 mundial y que busca su tercer título consecutivo en Melbourne, superó a la joven rusa Mirra Andreeva (N.15 a sus 17 años) por 6-1 y 6-2 y se enfrentará en cuartos a otra rusa, Anastasia Pavlyuchenkova (N. 27).

Además, la estadounidense Coco Gauff (N.3) será la rival de la española Paola Badosa en cuartos luego de ganar a la suiza Belinda Bencic por 5-7, 6-2 y 6-1, en un partido en el que la norteamericana fue de menos a más. Por su parte, Badosa (N.12) venció a la serbia Olga Danilovic (N.55) por 6-1 y 7-6 (7-2) y alcanza por primera vez en su carrera los cuartos de final en Australia.