La Agencia de Protección Ambiental reestructura su enfoque científico y se reorganiza con posibles recortes de personal
La agencia proyecta que esta fase de la reorganización ahorrará más de 300 millones de dólares anuales a los contribuyentes.
Administrador de la EPA, Lee Zeldin (Archivo)
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos anunció el viernes una reestructuración significativa que reorientará los esfuerzos de sus científicos hacia la aprobación de nuevos productos químicos y pesticidas, al tiempo que insinuó posibles recortes de personal en el futuro.
Según un comunicado de prensa de la agencia, 130 expertos serán transferidos a la oficina de sustancias químicas para abordar un retraso de 504 productos químicos y 12.000 pesticidas pendientes de aprobación.
Este cambio forma parte de un esfuerzo más amplio para alinear la ciencia de la EPA con sus "obligaciones legales y funciones esenciales de la misión".
El administrador de la EPA, Lee Zeldin, explicó en un video que acompaña al comunicado que la reestructuración busca optimizar la agencia, con niveles de personal que podrían acercarse a los de la era Reagan, cuando la EPA empleaba entre 11.000 y 14.000 trabajadores, frente a los más de 15.000 empleados actuales.
Por su parte, críticos como Chitra Kumar, exfuncionaria de la EPA y actual directora del Programa de Clima y Energía Limpia, expresaron preocupación por el impacto de trasladar científicos a oficinas de políticas. Kumar destacó que la Oficina de Investigación y Desarrollo (ORD) de la EPA está diseñada para operar de manera independiente, produciendo estudios imparciales y revisados por pares.
"Trasladar a los científicos de ORD a oficinas de políticas podría exponerlos a influencia política, especialmente en esta Administración", afirmó en una declaración escrita.
La Oficina del Agua verá ajustes para alinear regulaciones y políticas con la ciencia, mientras que se crearán una Oficina de Asociaciones Estatales del Aire, para colaborar con los estados en planes de contaminación atmosférica, y una Oficina de Ciencias Aplicadas y Soluciones Ambientales, que priorizará la investigación en la elaboración de normas y asistencia técnica.
La agencia proyecta que esta fase de la reorganización ahorrará más de 300 millones de dólares anuales a los contribuyentes.
La EPA bajo la Administración Biden
Retrasos en aprobaciones regulatorias: Bajo Biden, la EPA acumuló un retraso de 504 productos químicos y 12.000 revisiones de pesticidas pendientes, superando los plazos reglamentarios. Además, 685 Planes de Implementación Estatales para mejorar la calidad del aire quedaron sin procesar.
Baja asistencia en oficinas: La presencia física en las oficinas de la EPA fue baja, con un pico de asistencia de apenas un tercio de la capacidad en la sede central durante el día de mayor concurrencia del último año.
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