El senador Ben Cardin anunció que no buscará la reelección en 2024. Actualmente de 79 años, llegó a la Cámara Alta en 2007, tras pasar veinte años en la Cámara de Representantes y otros tantos en la legislatura local. Su asiento es bastante codiciado por los demócratas de Maryland, por lo que se espera una interesante competencia para sucederlo.
Cardin comunicó su decisión a través de un comunicado y posterior video, en el que aseguró estar orgulloso del trabajo que ha hecho por sus votantes. "He entregado mi corazón y mi alma a nuestro gran estado y agradezco a los habitantes de Maryland por confiar en mí como su representante durante todos estos años. Mi profundo agradecimiento también al personal más dedicado de todo el Congreso, muchos de los cuales han pasado toda o la mayor parte de su carrera sirviendo a mi lado", redactó.
A su vez, destacó que "aún queda mucho trabajo por hacer" y mencionó algunos ejemplos de lo que intentará conseguir hasta que su mandato expire en enero del 2025. "Entre mis principales prioridades figuran seguir avanzando por la bahía de Chesapeake, ayudar a los habitantes de la ciudad de Baltimore a afrontar los retos que se les plantean y ampliar permanentemente las oportunidades de telesalud y salud mental y conductual", continuó el senador.
Desde que los demócratas recuperaron el control del Senado en 2021, Cardin preside el Comité de Pequeñas Empresas. Además, Chuck Schumer, intentó nombrarlo temporalmente en el Comité Judicial del Senado para reemplazar a Dianne Feinstein (D-CA).
Cardin llegó al Congreso por primera en 1987, cuando fue electo para representar al tercer distrito del Old Line State en la Cámara de Representantes. Durante su estadía allí, trabajó principalmente en planes de jubilación, política fiscal y atención médica pública para personas mayores. A su vez, fue uno de los 133 congresistas que votaron en contra del Authorization for Use of Military Force Against Iraq Resolution del 2002.
El asiento de Cardin es muy tentador
La distancia entre Maryland y Washington DC es de unos 69 kilómetros, algo que resulta muy tentador debido a su cercanía. En definitiva, no hay muchos senadores que pueden darse el lujo de llegar en auto al trabajo. Se espera que la competencia por su asiento sea bastante concurrida, más aún con el precedente del 2016.
En ese año, la senadora Barbara Mikulski no se presentó a la reelección y un total de diez demócratas batallaron en las primarias para convertirse en el candidato. Finalmente, fue Chris Van Hollen quien salió victorioso tras imponerse con el 53 % de los votos. En las elecciones generales, derrotaría fácilmente a la republicana Kathy Szeliga y desde entonces, representa a su estado en el Senado junto a Cardin.
"El senador Cardin ha dedicado más de cinco décadas a ayudar a los habitantes de Maryland desde la cámara estatal -como el portavoz más joven de la historia de nuestro estado en aquel momento- hasta los pasillos del Congreso, ahora como presidente del Comité de la Pequeña Empresa del Senado", indicó Van Hollen sobre el trabajo de su colega.
Por lo pronto, se espera que Angela Alsobrooks, ejecutiva del condado de Prince George, y David Trone, actual miembro de la Cámara de Representantes, entren en la carrera en los próximos meses. Ambos comenzaron a trabajar en sus candidaturas incluso antes del anuncio de Cardin. Alsobrooks ya contrató a Dave Chase, director de campaña de Tim Ryan en 2022, para manejar su candidatura, mientras que se espera que Dan Morrocco, quien dirigió la reelección del gobernador de Connecticut, haga lo propio con la campaña de Trone.
Los otros posibles candidatos son el representante local Jamie Raskin y el concejal del condado de Montgomery, Will Jawando.
