A partir de este miércoles el C/2022 E3 (ZTF), mejor conocido como Cometa Verde, hará su mayor acercamiento a la Tierra, lo que permitirá su primer avistamiento desde hace 50.000 años cuando el hombre de Neandertal aún era una especie viva y los mamuts todavía paseaban por el planeta.
Según los expertos en astronomía, el trozo de roca, hielo, polvo y gases será visto como una mancha verde con una larga cola en el aire sin necesidad de usar ni prismáticos ni telescopios debido a que pasará a unos 26 millones de millas (41 millones de kilómetros) de la superficie en el transcurso de la noche.
Aunque el mejor día para verlo será el 1 de febrero. Alrededor del 10 y 11 de febrero pasará por Marte y se cree que se podrá volver a ver.
The "#greencomet" isn't some @Marvel or @DCComics superhero. It's a real comet ☄ discovered by the @NSF-supported @ztfsurvey @caltech & it's passing Earth for the 1st time in 50,000 years!
The comet will be visible TONIGHT!https://t.co/jHlAAXEhOc
📷: Dan Bartlett pic.twitter.com/ZbwU0WEgpc
— National Science Foundation (@NSF) January 12, 2023
Sin embargo, debido a que el evento astronómico se ha convertido en uno de los más esperados de este año, estará también la opción de verlo a través de la página web del Proyecto Telescopio Virtual, pues trasmitirá imágenes en vivo del vuelo del cometa.
Es “una oportunidad única en la vida para verlo”, aseguró la Sociedad Planetaria.
¿Hacia dónde ver?
De acuerdo a la información ofrecida por National Geographic, el hemisferio Norte tendrá más posibilidades de verlo. De hecho, el medio asegura que con solo mirar hacia el noroeste un poco antes del amanecer, será suficiente para preciar el cometa.
Por su parte, el doctor Robert Massey, subdirector ejecutivo de la Real Sociedad Astronómica británica, sugirió primero buscar la estrella polar que suele ser fácil de identificar con tan solo mirar hacia el norte y ubicar la estrella que se encuentra sola en el firmamento.
See #comet #C2022E3 #ZTF live, online, from the comfort of your home in 14 hours! Brought to you by @VirtualTelescop and @TelescopeLiveHQ
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El cometa debería aparecer justo al lado derecho de la Estrella Polar cuando el cielo esté más oscuro. “Es necesario que el cielo esté oscuro. Así el cometa se podrá ver con binoculares e incluso simple vista”, indicó también el experto Dirk Steinhauer, del observatorio Greifswald, en Alemania.
¿Por qué el color verde?
De acuerdo al Centro Aeroespacial Alemán, el color verde en los cometas no es usual, pero esta coloración se debe a una interacción entre el gas y el calor del sol a medida que se acerca. “Solo el calor del sol hace que el cometa brille; sin este brillo, no podríamos reconocerlo en la oscuridad del espacio”, indicó el DW.