El año pasado, el fentanilo fue la causa del 77% de las muertes por drogas entre los adolescentes. Casi 900 adolescentes fallecieron por una sobredosis del opioide en 2021. Una cifra alarmante sí se compara con los 253 jóvenes que murieron en 2019 por las mismas razones.
El consumo del fentanilo aumentó con la Administración Biden. Entre 2020 y 2021, las muertes causadas por los opioides sintéticos se incrementaron un 23%. La Administración de Control de Drogas (DEA) ha advertido reiteradamente sobre la existencia de píldoras de fentanilo de colores brillantes, llamadas "arcoíris", hechas para parecerse a dulces o caramelos, y que se usan para engañar a los jóvenes.
DEA Warns of Brightly-Colored Fentanyl Used to Target Young Americanshttps://t.co/XFKQRGaw2B pic.twitter.com/sVV8bOav2B
— DEA HQ (@DEAHQ) August 30, 2022
Una droga muy letal
El consumo de drogas entre los adolescentes de 14 a 18 años se redujo ligeramente entre 2010 y 2020. Según datos del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, en 2010 alrededor del 30,2% de los estudiantes de décimo grado afirmaron haber consumido drogas ilícitas. En 2020, la cifra era casi idéntica (30,4%).
A pesar de esto, las muertes siguen en aumento. Expertos en salud pública apuntan que la situación se puede atribuir a la gran letalidad de la droga. El fentanilo es una sustancia 100 veces más fuerte que la morfina y 50 veces más fuerte que la heroína. Se disfraza cada vez más como píldoras recetadas -Ritalin, Adderall, Xanax-, o se agrega a otras drogas.
El subdirector del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, Wilson Compton, dijo que si bien las tasas nacionales de abuso de opioides han disminuido a lo largo de los años, las muertes por sobredosis han aumentado porque los productos se vuelven más venenosos. Las redes sociales también facilitan su accesibilidad y hacen que los traficantes puedan vender la droga de forma más sencilla.
Casos en Los Ángeles
En 2020, la División de Narcóticos y Pandillas de la Policía de Los Ángeles incautó alrededor de 117.000 pastillas de fentanilo. Ese número se disparó a 858.000 píldoras en 2021. En lo que va del año, se han incautado casi 3 millones de pastillas de fentanilo. Los Ángeles Times reveló en un reportaje algunos casos de muertes de adolescentes por drogas narrados por sus mismas familias, los cuales muestran lo grave que puede llegar a ser la situación.
Uno de los casos cuenta que Alexander Neville, un joven de 14 años, les dijo a sus padres que había estado tomando pastillas de Oxycontin que compró a un vendedor en la red social de Snapchat: "Me tiene atrapado y no sé por qué", les dijo.
"Un día temprano por la mañana, la madre fue a despertar a su hijo para su cita con el ortodoncista. Lo encontró inconsciente. Su piel era azul y no respiraba. Alexander fue llevado a un hospital, donde fue declarado muerto a las 9:59 am. Más tarde ese día, un grupo especialista en narcóticos llegó a la casa de la familia y les dijo que la muerte de Alexander habría sido resultado del fentanilo, no del Oxycontin". Según el padre:
No entendíamos, ¿cómo tomó Alexander tanto Oxy que murió?... El hecho de que pudiera morir por una píldora recetada no estaba en nuestro radar, pero son falsificaciones y falsificaciones, y no teníamos idea.
Alexander Neville, de 14 años, murió por consumo sola píldora falsificada que contenía fentanilo, después de tomar lo que pensó que era Oxycontin. "La gente necesita entender que esto le puede pasar a tu familia. Si aún no te ha afectado esto, es solo cuestión de tiempo", afirmó su madre.
16 estudiantes con sobredosis
En la escuela secundaria Helen Bernstein en Hollywood, al menos 16 estudiantes han sufrido sobredosis de drogas dentro del campus desde el comienzo del año escolar, 13 de esas sobredosis fueron por fentanilo según el Superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, Alberto Carvalho. Sin embargo, esas cifras pueden ser aún mayores:
Los números de sobredosis pueden ser engañosos porque la advertencia es que esos son casos de sobredosis informados... Si hay una sobredosis fuera del campus de la escuela, donde el padre busca atención en un hospital, es posible que no tengamos los ojos puestos en esos casos. Creemos que lo que se informa es una subestimación significativa del número real de casos.
